某項技術成為主流的一個跡象就是人們對它習以為常。移動和無線就是這樣，其最明顯的體現(xiàn)就是在終端的變化上：從筆記本電腦到智能電話，幾乎所有移動設備交付時都內置了無線功能。但IT專業(yè)人士知道，無線不像表面宣傳的那么簡單。事實上，為WLAN設計架構及保護安全、選擇合理設備、開發(fā)重要數(shù)據的存儲應用是異常艱巨的一項挑戰(zhàn)。
　　乍一看，從筆記本電腦到智能電話，眾多具有無線功能的移動設備相當簡潔。然而，時尚的設計以及廠商聲稱的無縫兼容的鄭重宣告背后潛伏著隱患。
體驗終端設備
　　2005年，筆記本電腦預計會面臨自十幾年前問世以來最大的挑戰(zhàn)與平臺變化：在手持設備上提供對商業(yè)信息的訪問。不要誤會：筆記本電腦既沒有漸行漸遠；它在由桌面電腦輔助者向桌面電腦取代者轉變的過程中，不斷改進的腳步也不會停止。
　　對信息時代的精英人士而言，智能電話將慢慢演變?yōu)槭走x的移動平臺。這是趨勢，因為這種手持移動通信設備集成了蜂窩語音服務和基于分組的數(shù)據應用，包括消息傳輸和Web服務。另外，智能電話處處體現(xiàn)了取舍精神，尤其是速度與電池壽命、熒屏尺寸與便攜性的取舍，而在眾多可以替換的嵌入式無線功能中，不大容易為你的用戶找到最合適的一款。
　　我們的忠告就是，不妨關注這樣的設備：在這些重要取舍之間達成折衷，同時提供集成了藍牙（用于連接到手機和集成車輛系統(tǒng)）、3G（用于廣域語音和數(shù)據的GSM/EDGE或者CDMA）以及Wi-Fi（用于高速數(shù)據）的單一平臺。許多最終用戶會避開這些設備，追捧小型蜂窩電話。不過另一些用戶，尤其是習慣了使用PDA的用戶會樂于接受比單個設備尺寸大一點的電話/PDA二合一設備。這不僅僅是攜帶方便與否的問題，就個人工作效率而言，單一設備集成消息傳輸和個人信息管理功能是巨大的成功。
　　至于選擇合作廠商，不像微軟稱霸一方的桌面和筆記本電腦市場，智能電話平臺市場競爭激烈，廠商有微軟、PalmOne、Research in Motion（RIM）、Symbian及其他公司。競爭是好事，但也會帶來應用難題。雖然基于標準的瀏覽器和電子郵件客戶軟件提供了通用基礎，但無法回避需要多平臺客戶機支持的事實，不僅支持在設備上運行的應用，還支持把這些設備集成到企業(yè)信息系統(tǒng)當中的中間件。業(yè)內人士預計會在2005年看到所有這些市場大大成熟，今后幾年這些方面的競爭也會持續(xù)下去。
　　據相關機構調查，在2004年，全球蜂窩電話銷量超過5億部，因此不難看出蜂窩語音協(xié)議將繼續(xù)在2005年及以后占據主導地位，但無線VoIP正開始在有望成為龐大市場的領域取得進展。有一個并不夸張的預測：2010年底之前，無線VoIP將讓較為傳統(tǒng)的架構相形見絀，而語音將最終成為另一種數(shù)據應用。
　　起初部署的無線VoIP專注于：內部業(yè)務流程可以通過融合移動數(shù)據加以改進的垂直市場部分，如醫(yī)療部門和供應鏈。假如不考慮新安裝的傳統(tǒng)PBX與IP PBX，無線VoIP提供的具有吸引力的新應用就可以迅速獲得相當大的投資回報，例如統(tǒng)一消息以及為用戶提供走到哪跟到哪的單一電話號碼的功能。加之VoIP市場不斷成熟，面向這項技術的應用也會日趨成熟：有業(yè)內人士預計：2005年會成為無線VoIP的突破年。就算這種突破不是體現(xiàn)在市場容量上，至少也會體現(xiàn)在建立便于將來部署的下一代設備、標準和后臺系統(tǒng)上。
　　據網上熱點跟蹤服務公司JiWire聲稱，截至2004年12月11日，91個國家的51214個地方有71076個熱點。
Wi-Fi的伸縮之道
　　目前，Wi-Fi產品大多數(shù)符合工作在2.4GHz的802.11g規(guī)范，它們在各大零售商依然一派旺銷態(tài)勢。據調研機構Dell'Oro Group估計，如今使用WLAN技術的SOHO寬帶用戶從去年的13%增加到了現(xiàn)在的20%。這樣的增長速度給企業(yè)的IT經理增加了壓力，迫使他們部署自己的基礎設施—因為一旦人們在家里可以享用無線，同樣希望在辦公室里也能享用。倘若IT人員告之無法享用無線，他們會心灰意冷。抵制這股潮流的IT經理不但會失寵于內部用戶，還會助長有人部署未授權接入點，而要清理這些接入點絕不輕松。
　　盡管市場在日漸成熟，部件成本也在下跌，但部署安全、具有可伸縮性的企業(yè)級Wi-Fi系統(tǒng)其成本仍然相當高。圍繞與企業(yè)Wi-Fi相關的投資回報的爭論依然存在，不過大多數(shù)IT經理以實際的眼光看待提供無線服務這一需求，不僅提供給內部員工，還提供給訪客。對還沒有承諾部署Wi-Fi的組織而言，2005年的抉擇就是采用權宜之計的戰(zhàn)術方案還是長期規(guī)劃的戰(zhàn)略方案。
　　戰(zhàn)術性部署專注于公共場所，尤其是會議室，因為攜帶便攜式電腦的專業(yè)人士在會議室往往需要網絡服務。實際上，這是一種專用的熱點服務，旨在滿足游牧用戶（nomadic user）而不是真正的移動用戶的需求。而因為如今的Wi-Fi熱點其主要應用是電子郵件和網絡訪問，性能不是太大的問題。覆蓋面積廣泛的一個接入點往往至少可以容納20個并發(fā)用戶。
　　為了滿足可伸縮性需求，可能有必要安裝更密集的AP，但這種設計也會帶來難題。如果你部署的接入點超過1000個，構建的無異是特大的Wi-Fi網絡，為此你必須已深刻領會了與確保這類系統(tǒng)正常運行相關的諸多挑戰(zhàn)，你要應對的將不僅是從配置和監(jiān)控到安全和漫游等眾多管理問題。各大Wi-Fi廠商都在利用不同產品和技術，著手解決這些問題。另外更為重要的是，你要考慮與集成有線和無線網絡服務有關的眾多挑戰(zhàn)。
　　這樣一來，你可能會偏向于老牌有線廠商來提供無線服務，但不要想當然地以為：就因為與單一廠商打交道，集成難題就迎刃而解了。實際情況遠比這復雜得多，你要明確了解哪些服務需要集成。單一廠商銷售的有線和無線產品并不總是包括無線集成功能，就算包括，堅持采用單一廠商的設備其成本也可能高于采用競爭廠商的設備。
　　我們知道，作為無線數(shù)據服務的基礎，Wi-Fi幾乎牢牢鎖定了家庭和企業(yè)這兩個市場，但一旦你步出房間和走廊，情形就變得復雜了。所以就不難理解業(yè)界為什么在竭力利用無所不在的配備Wi-Fi功能的移動計算設備了，但“Wi-Fi無所不在”也許不是最佳解決之道。
　　顯然，家庭和企業(yè)外面需要Wi-Fi，熱點市場表明了這一點：據網上熱點跟蹤服務公司JiWire聲稱，截至2004年12月11日，91個國家的51214個地方有71076個熱點。這些數(shù)字聽上去很驚人，從許多方面來看也確實如此，但與所有這些地區(qū)有關的實際覆蓋區(qū)域恐怕不到所有大都市區(qū)的1%。提供與蜂窩語音網絡相當?shù)母采w區(qū)域需要上百萬個熱點。
　　這還只是問題的一個小方面，更大的問題在于協(xié)作。不僅僅指訪問控制和記賬系統(tǒng)之間的協(xié)作，還指這些系統(tǒng)運行在上面的無執(zhí)照頻譜之間的協(xié)作。自發(fā)性的自我監(jiān)管活動已在某些地區(qū)開展，但幾乎難以設想將來會出現(xiàn)覆蓋區(qū)域廣泛、而重疊系統(tǒng)之間的干擾不會成為巨大問題的環(huán)境。
　　諸如此類的問題已促使諸多地方政府為部署公共廣域Wi-Fi提出規(guī)劃。不過，技術和政治上面臨巨大障礙: 如何在整個使用壽命過程中資助這類網絡（回答這個問題之前不妨想想有關障礙）？政府怎樣提供廣泛的覆蓋面積，又能避免來自居民部署的專用Wi-Fi的干擾呢？這些公共資助的網絡會對私營企業(yè)擴大傳統(tǒng)熱點部署項目的積極性產生怎樣的影響？把寬帶無線數(shù)據作為一項公益服務的想法值得稱道，但到目前為止還沒有考慮透徹。
　　當然，Wi-Fi不是市場的惟一亮點，向市場推廣先進的蜂窩數(shù)據服務繼續(xù)顯示出強勁的發(fā)展勢頭。
蜂窩數(shù)據服務難題
　　由于行業(yè)合并，加上運營商希望在蜂窩語音成本不斷下降的期間增加每個用戶的收入來源，這類服務有望享受運行在有執(zhí)照的頻譜下這一特權。
　　雖然這為服務提供商提供了優(yōu)點：不必擔心成千上萬工作在無執(zhí)照頻譜下的設備干擾頻譜，但也會帶來幾個難題。首先，因為市場是新興市場，由于兩種競爭性技術（CDMA與GSM）而分散，結果設備成本很高。譬如說，雖然售價不到50美元的Wi-Fi網卡隨處可得，但同類的3G調制解調器價格卻高達五倍。其次，雖然2005年銷售的筆記本電腦有90%以上可能會隨機配備內置Wi-Fi功能，但面向筆記本電腦的嵌入式3G無線調制解調器的市場還沒有出現(xiàn)。第三，目前服務不受限制的月服務費在80美元左右，這對個人及大多數(shù)企業(yè)來說價格過高，很難打動他們。最后，雖然有執(zhí)照的頻譜讓運營商不必有干擾之虞，但由每家運營商控制的比較有限的頻譜數(shù)量會導致服務可伸縮性方面出現(xiàn)重大問題。
　　另外，對移動終端設備而言，除了語音，電子郵件是下一個最引人注目的應用。
RIM伺機突圍
　　RIM已在新應用方面闖出了一條成功道路：提供可靠、實用的專用設備，附帶使用非常方便的鍵盤。而許多IT人士覺得把BlackBerry Messaging Server集成到Exchange環(huán)境里面也相當方便。
　　不過，即使RIM不斷改進產品和服務，其競爭對手也在迎頭趕上。所有蜂窩運營商都有各自的移動電子郵件服務計劃，許多商家提供眾多選擇，從完全管理服務到面向中間件的防火墻后面的方案，不一而足。與電子郵件密切相關的是即時通信（IM）這股趨勢：在比較年輕的專業(yè)人士和依靠人員分散的工作隊伍的組織當中，IM技術深受歡迎。
　　在無線語音和消息傳輸以外，還有十分遼闊的一片領域。大多數(shù)企業(yè)應用開發(fā)人員都在為改善提供到移動設備的應用而努力，包括企業(yè)資源規(guī)劃（ERP）、客戶關系管理（CRM）和銷售隊伍自動化（SFA）等軟件的提供商。此外，還有一系列眾多特殊的移動應用還沒有界線分明的市場利基，所有這些都是將來創(chuàng)新的領域。
聯(lián)姻趨勢預測
　　除了Wi-Fi和3G外，還有其他技術值得關注。這包括圍繞正交頻分復用（OFDM）信令技術而設計的專利性和基于標準的產品，性能非常可靠的OFDM技術應用于高速WLAN。近幾年來，移動寬帶無線試用項目正在取得成功，而即將推出的基于IEEE 802.16（WiMAX）標準的產品讓許多人不由得夢想：WiMAX對公共無線網絡可能會產生當初Wi-Fi對專用無線網絡那樣的影響。不過，盡管802.16在技術和營銷方面得到了英特爾公司的支持，但仍不成熟，預計在2005年對市場的影響會很小。
　　業(yè)內人士預計：2005年無線基礎設施無論在專用網絡上，還是在公共網絡上，其數(shù)量都會顯著增長。其他重要趨勢包括，在移動設備市場，創(chuàng)新產品帶來新的移動通信和信息訪問方式；在移動應用領域，性能可靠的移動平臺、中間件和服務共同在為全世界的開發(fā)人員提供堅實基礎；在Wi-Fi市場，有了具備可伸縮性和容易管理的產品，安全和服務質量（QoS）等重大障礙迎刃而解；至于都市區(qū)域的無線數(shù)據訪問，全國范圍內推廣的3G服務憑借部署的熱點和城域Wi-Fi，將競相贏得忠誠顧客。
　　另外預計WiMAX產品會上市，可以在服務不足的地區(qū)提供寬帶接入，從而與DSL和線纜寬帶展開有力競爭。射頻識別（RFID）及其他無線射頻標簽技術將有助于改造供應鏈，提供改進效率的下一代條形碼技術。而網狀網技術也將逐步成為有線回程鏈路之外切實可行的一種選擇，擴大無線網絡的覆蓋范圍。

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