在本月早些時候舉辦的一年兩次的Intel開發(fā)會議上，Intel公司公布了推出最新芯片技術(shù)的第二個期限，旨在研究下一代WLAN核心，努力在無線領(lǐng)域占領(lǐng)一席之地，描述了在無線和移動技術(shù)方面的部署：
·下一代Pentium M移動存儲器;
·新型的移動芯片;
·研究在不同的網(wǎng)絡(luò)接入?yún)^(qū)域之間實現(xiàn)無縫漫游;
·綜合應(yīng)用802.11和802.16，示例寬帶應(yīng)用;
·基于802.11a、802.11b、802.11g的WLAN的研發(fā)歷程。
　　Intel宣稱，支持802.11a的芯片將于不久問世，而支持802.11a/b的芯片晚些時候才能推出；預(yù)計在今年年底推出支持802.11g的芯片；在2004年6月份推出支持802.11a/b/g的芯片，諸多基于Intel芯片技術(shù)的廠商已拭目以待。
　　由于多家廠商在WLAN芯片技術(shù)上的競爭，直接促成了產(chǎn)品的包裝策略，例如應(yīng)用在Centrino(迅馳)上的WLAN芯片就是一個包裝實例，它集成了Intel的Pentium M處理器、Intel內(nèi)存控制芯片集以及來自多個廠商共同打造的WLAN接口（Koninklijke Philips Electronics NV的無線電接收裝置、Texas Instruments公司的基帶技術(shù)、Intel-Symbol Technologies公司提供的MAC芯片集）。
　　隨著WLAN技術(shù)的深入討論，一個新的話題浮出水面：VoWLAN準(zhǔn)備好了嗎？
VoWLAN的現(xiàn)實與憧憬
　　為什么WLAN在很多商家看來還處在摸索、實驗階段？究其原因不難看出：無線安全標(biāo)準(zhǔn)的不確定性，嚴(yán)重阻礙了其發(fā)展的步伐。而一般企業(yè)、公司中穩(wěn)定出色的有線網(wǎng)絡(luò)，在很大程度上也限制了WLAN在其內(nèi)的大規(guī)模應(yīng)用。
　　然而，另一種聲音提出：如果用VoWLAN代替或補(bǔ)充目前現(xiàn)有的電話系統(tǒng)，在數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)上開辟語音服務(wù)又是怎樣的一番景象呢？這里只需將筆記本電腦、PDA或者新型的Wi-Fi電話與普通的無線網(wǎng)絡(luò)以及VoWLAN服務(wù)器連接，只要您在Wi-Fi區(qū)域內(nèi)，無論是在校園間漫步，還是在路途中，都可以自由地發(fā)起呼叫。
　　眾所周知，VoIP（Voice over Internet Protocol）技術(shù)早已在企業(yè)通信中大規(guī)模應(yīng)用，而VoWLAN以與之互為補(bǔ)充的形象問世，依舊潛力無限。雖然如此，VoWLAN正面臨著無線吞吐量的波動、熱點間漫游等問題的困擾，這也是目前很多無線語音系統(tǒng)都是軟硬件集成的原因。另外，手持終端的技術(shù)限制也是VoWLAN在發(fā)展道路上需要克服的一大問題，目前已有不少廠商致力于研究支持Wi-Fi的移動電話。
·VoWLAN成為主流只是時間問題
　　新型、超輕、時尚、支持Wi-Fi手機(jī)的問世，預(yù)示著VoWLAN成為主流只是時間問題；加之所有的無線語音廠商加入到解決無線基礎(chǔ)設(shè)施的行動中，無形中也推動了該技術(shù)的普及；另外在VoWLAN提供商的隊伍中出現(xiàn)了一個新的成員：softphone開發(fā)者。這些公司開發(fā)出基于筆記本電腦或者PDA系統(tǒng)，支持WLAN的軟件，使用戶可以隨時發(fā)起和接收呼叫。
·VoWLAN系統(tǒng)工作模式
　　基本上，VoWLAN工作方式分為兩個步驟，是基于SpectraLink、Symbol Technologies Inc.、Cisco等公司技術(shù)，將電話的呼叫上傳至WLAN AP，然后再經(jīng)由VoIP的網(wǎng)關(guān)發(fā)送出去，其中VoIP技術(shù)在有線網(wǎng)絡(luò)早已得到應(yīng)用，它主要的功能是在IP網(wǎng)絡(luò)和傳統(tǒng)的PBX之間實現(xiàn)語音的互傳。VoWLAN技術(shù)允許原有的桌面電話支持的PBX功能同樣適用于VoWLAN電話，呼叫可以通過PBX到達(dá)PSTN網(wǎng)絡(luò)。
　　相比較而言，softphone開發(fā)商提供的軟件系統(tǒng)實現(xiàn)的是通過Internet傳送語音。在這個環(huán)節(jié)，移動人群可以在提供WLAN業(yè)務(wù)的區(qū)域通過PDA或者筆記本設(shè)備建立和接收語音呼叫。利用Internet，整個呼叫是完全自由的。
·質(zhì)量與安全保證迫在眉睫
　　不能忽視的是，盡管基于本地網(wǎng)絡(luò)，VoWLAN也有其自身的弊端，802.11協(xié)議問題牽扯到諸如QoS、安全、移動等方面，而且也不涉及語音服務(wù)的支持。
　　例如，802.11協(xié)議缺乏QoS機(jī)制保證，直接導(dǎo)致當(dāng)網(wǎng)絡(luò)擁擠時，語音服務(wù)將得不到優(yōu)先處理，此時，中斷就發(fā)生了。雖然IEEE正在致力研究涉及QoS質(zhì)量保證的802.11e協(xié)議，但它在明年才完成。在這期間，只能通過硬件的標(biāo)簽服務(wù)實現(xiàn)自身的質(zhì)量保證機(jī)制。
　　另一個嚴(yán)重制約VoWLAN發(fā)展的因素是安全問題。在當(dāng)前情形下，盡管在PDA或者筆記本設(shè)備上通常不能調(diào)用VPN客戶端系統(tǒng)，而且VPN技術(shù)在封裝語音包時，不能對高低優(yōu)先級加以識別，或者還可能導(dǎo)致延遲降低語音質(zhì)量，但由于缺乏安全保證，迫使企業(yè)選擇了無線VPN技術(shù)。使用WLAN VPN技術(shù)，可以防止非法用戶的入侵，允許用戶通過電話網(wǎng)關(guān)在網(wǎng)段內(nèi)通信。
　　當(dāng)前的挑戰(zhàn)是，現(xiàn)有的802.11協(xié)議，甚至802.1x中升級的安全標(biāo)準(zhǔn)也不支持手持用戶的快速切換，安全保證在網(wǎng)關(guān)處也有些局限�；�于此，為了保證移動用戶在AP間快速切換時不會中斷業(yè)務(wù)，迫切需要高效成熟的認(rèn)證、加密技術(shù)。
·也許在明年
　　雖然WLAN提供數(shù)據(jù)服務(wù)已經(jīng)有一定的規(guī)模，但可靠的VoWLAN安全解決方案還不是很充分，此時在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上開展語音服務(wù)，并不是一個合適的時機(jī)。
　　安全效率和QoS機(jī)制影響著AP所能承受的負(fù)載容量，大部分商家表示，每一個AP只能支持10個呼叫同時發(fā)起。如果負(fù)載過重，AP將只能允許一半的呼叫保持。新的標(biāo)準(zhǔn)包括：801.11g協(xié)議和QoS安全機(jī)制、802.11e協(xié)議將可以支持15～25個呼叫同時發(fā)起。
　　盡管目前有很多的障礙擺在VoWLAN面前，但這些都是可以克服的，關(guān)鍵在于穩(wěn)定可靠的VoWLAN的網(wǎng)絡(luò)支撐，滿足用戶的安全保證以及手持設(shè)備的快速移動并實現(xiàn)在AP間的無縫漫游。也許真正實現(xiàn)支持語音業(yè)務(wù)就在明年。
中小網(wǎng)絡(luò)的WLAN隱患
　　WLAN發(fā)展至今，已被大多數(shù)人熟知且開始應(yīng)用，中小型無線網(wǎng)絡(luò)的隊伍正在逐步壯大，在校園、企業(yè)等等地方部署WLAN已不再是遙遠(yuǎn)的事情。
　　但問題亦隨之而來，在配置有WLAN網(wǎng)絡(luò)的校園中，也許你的無線網(wǎng)卡很快就捕捉到信息，通過開放的無線網(wǎng)絡(luò)發(fā)起連接……而此時，你并不是校園的成員、管理者，也不是被邀請者，僅僅是一個過客。而你卻可以訪問校園的文件服務(wù)器，或者各種信息的目錄，包括學(xué)生的成績、家庭住址以及電話號碼，甚至還有部分學(xué)生的心理概況文件。
　　這些小型組織、分支機(jī)構(gòu)或者SOHO的WLAN系統(tǒng)，不能如大公司一樣，配備RADIUS服務(wù)器、配置VPN或者采用精密的安全策略，導(dǎo)致安全保障性能的匱乏，這方面需要大量的技術(shù)投入加以改進(jìn)。
　　和企業(yè)級WLAN產(chǎn)品廠家不同，針對小型公司或SOHO群體的WLAN產(chǎn)品廠家，應(yīng)對安全問題采取的策略是在AP和終端無線網(wǎng)卡上封裝安全機(jī)制，例如WEP（Wired Equivalent Privacy），這些功能必須在安裝時加以配置和激活。然而，對于有經(jīng)驗的入侵者，WEP同樣容易被攻擊。其一，WEP在轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)時，入侵者可以捕獲信息加以破譯；其二，WEP不會自動改變分發(fā)給多個用戶和AP的共享密鑰以及密碼，這無疑給入侵者提供了更多破譯密碼的機(jī)會。盡管如此，WEP仍然有效阻止了入侵者的破壞活動。
　　IEEE802.11i工作組研發(fā)的WPA（Wi-Fi Protected Access）是WEP的早期版本，專門為SOHO用戶量身定做，它采用一個可變更的預(yù)共享密鑰。WPA基于TKIP協(xié)議，改進(jìn)了數(shù)據(jù)加密技術(shù)，使得客戶端和AP之間的數(shù)據(jù)難以被截獲和破譯。WPA還增加了基于802.1x驗證標(biāo)準(zhǔn)和可擴(kuò)展驗證協(xié)議的用戶驗證方式，本質(zhì)上來說，客戶端和AP的驗證都是在服務(wù)器上。
　　隨著WLAN神秘面紗的揭開，運(yùn)營商、設(shè)備廠商、服務(wù)提供商以及用戶正在各個領(lǐng)域與環(huán)節(jié)，思考著這一不再陌生的事物的可行性與發(fā)展方向，隨著安全與質(zhì)量保證系統(tǒng)的成熟，相信一切基于WLAN的應(yīng)用會有一個美好的前景，所有這一切也許只是時間問題。

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