軟交換的基本功能是以媒體網(wǎng)關控制器為基礎，采用開放式應用程序接口(API)，允許在交換機中靈活引入新業(yè)務。它主要提供連接控制、翻譯和路由、網(wǎng)關管理、呼叫控制、帶寬管理、信令、安全性和呼叫記錄的生成等。同時，軟交換移動交換中心為與傳統(tǒng)的PSTN 電信網(wǎng)絡相互連接提供接口，為其開辟了平滑向未來IP包交換網(wǎng)絡過渡的途徑，從而有可能在網(wǎng)絡上提供更多的新業(yè)務。
圖2 全IP 3G核心網(wǎng)
協(xié)議的一致性促進3G發(fā)展
對于下一代MSC的概念，從業(yè)內(nèi)專業(yè)廠商的反饋來看，更多的提法是軟交換。突出其移動交換中心概念，其實可以看作突出軟交換在移動核心網(wǎng)中的重要地位。從概念認同角度看，以愛立信、UT斯達康為代表的無線通信提供商似乎更熱衷于強調(diào)軟交換作為下一代移動網(wǎng)核心的理念，更多的廠商則是從整體的NGN（下一代網(wǎng)絡）角度來看待這個問題的。不管如何命名，其實談的都是一個軟交換主題。從目前的發(fā)展來看，部署3G網(wǎng)絡的聲音越來越強，作為其核心網(wǎng)技術的軟交換將有望以下一代MSC面貌先期亮相。從這個角度看，部署3G網(wǎng)絡，將成為引發(fā)NGN部署的導線。無論移動網(wǎng)絡還是固定網(wǎng)絡，向以下一代MSC與軟交換為核心的IP分組交換網(wǎng)過渡，實現(xiàn)業(yè)務互相融和與全面互通，構成所謂的NGN網(wǎng)絡，將成為潮流。
