隨著(zhù)各類(lèi)組織機構在過(guò)去一年中不斷嘗試數字化轉型舉措，亦有相當一部分管理者在同時(shí)尋求最理想的實(shí)踐方案以確保在一切就緒后能夠快速完成具體調整。也正因為數字化轉換的趨勢性影響，今年大多數企業(yè)開(kāi)始將云遷移作為其最為優(yōu)先的工作之一，這意味著(zhù)將有相當一部分IT資產(chǎn)迅速開(kāi)始移動(dòng)。
不過(guò)對于大型企業(yè)而言，轉向公有云則是一個(gè)相當微妙且可能帶來(lái)大量問(wèn)題的過(guò)程，這意味著(zhù)相關(guān)企業(yè)需要面對文化、控制、運營(yíng)以及核心平臺轉換等關(guān)鍵性挑戰。
正因為如此，以微軟、IBM以及SAP為代表（三者目前仍然在銷(xiāo)售較為保守的舊有產(chǎn)品，而Salesforce則開(kāi)始發(fā)布各類(lèi)云原生方案）的大型企業(yè)級解決方案供應商開(kāi)始積極投資構建下一代IT技術(shù)，而這些技術(shù)很可能幫助客戶(hù)更順暢地完成轉型并最終決定客戶(hù)的下一步投資方向。更重要的是，考慮到IT工作負載在這一過(guò)程中的重要地位，各供應商必須在其主要云平臺方案的設計當中提供新型技術(shù)替代方案，而非繼續使用傳統內部部署軟件。
到這里，結論已然非常明確：云計算已經(jīng)成為通往企業(yè)技術(shù)未來(lái)的關(guān)鍵性通路。
而在新型技術(shù)方面，這一年的核心重點(diǎn)則表現在企業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、下一代分析技術(shù)以及更出色的集成化商務(wù)應用等層面，毫無(wú)疑問(wèn)云環(huán)境正越來(lái)越多地在創(chuàng )造更具內聚及連接性質(zhì)IT系統當中充當最理想的承載平臺。
SAP發(fā)布平臺發(fā)展戰略，高度關(guān)注云計算、物聯(lián)網(wǎng)、AI與用戶(hù)體驗
然而，作為一家數十年來(lái)一直負責支持世界上各大巨頭級企業(yè)業(yè)務(wù)后臺且產(chǎn)品當中深埋商業(yè)DNA的解決方案供應商，SAP公司在聚合視野、戰略與產(chǎn)品組合方面擁有著(zhù)無(wú)可比擬的優(yōu)勢。與甲骨文公司類(lèi)似，SAP同樣經(jīng)歷了幾年前數字化轉型的雛形階段，并在穩步保障傳統企業(yè)業(yè)務(wù)的同時(shí)嘗試交付一整套更為先進(jìn)且具備時(shí)效性的IT發(fā)展思路。
這一發(fā)展思路毫無(wú)疑問(wèn)具備云至上、以應用為核心、移動(dòng)友好性、愈發(fā)開(kāi)放甚至民主化等特性，同時(shí)不會(huì )放棄SAP公司所具有的任何既有差異化及核心體制優(yōu)勢——即可觀(guān)的經(jīng)驗積累、深厚的行業(yè)知識儲備以及多年來(lái)幫助全球各大型企業(yè)像鐘表般精確保持運轉的強大能力。
SAP的云愿景：2017年正式發(fā)力
本月初，我有幸與SAP公司首席執行官Bill McDermott及其他多位公司領(lǐng)導者在紐約證券交易所進(jìn)行了面談，共同借由SAP資本市場(chǎng)日這一活動(dòng)探討該公司當前設定的產(chǎn)品發(fā)展愿景。
另外值得一提的是，就在日前的移動(dòng)世界大會(huì )（簡(jiǎn)稱(chēng)MWC）上，SAP公司通過(guò)一系列發(fā)布消息與產(chǎn)品公告表明了自身立場(chǎng)：考慮到HANA已經(jīng)成為該公司內部使用范圍最廣的內存內數據庫技術(shù)，并作為其平臺的基礎性元素，因此到目前為止其云組合仍然被定名為SAP HANA云平臺。
不過(guò)隨著(zhù)SAP云計算發(fā)展目標的逐步成熟與明確，該公司宣布“HANA”部分將于本月正式被撤銷(xiāo)。如今其方案已經(jīng)更名為SAP云平臺（SAP Cloud Platform），并將為每位SAP客戶(hù)提供意義深遠的功能組合。
因此，SAP的云平臺已經(jīng)不僅僅將HANA運行在云環(huán)境當中。SAP公司云平臺技術(shù)布道者M(jìn)atthias Steiner在日前的公開(kāi)文章當中對此作出了說(shuō)明：
- “可以肯定的是，SAP云平臺的角色定位將遠不限于提供SAP HANA，而是具備更加細致且更加廣泛的戰略意義。正是因為考慮到其在方案集成與擴展層面的戰略性意義與舊有名稱(chēng)不符，因此我們對項目進(jìn)行了正式更名。”
- Matthias所提到的種種擴展性場(chǎng)景在我看來(lái)代表著(zhù)SAP云平臺能夠在豐富性、深度與長(cháng)期性等層面帶來(lái)助益。其中不僅包含在云環(huán)境下繼續提供各類(lèi)SAP商業(yè)應用（例如Concur、Ariba、Hybris、SuccessFactors以及Jam等等），同時(shí)亦涵蓋此前提到的各類(lèi)戰略性新興技術(shù)成果，具體包括物聯(lián)網(wǎng)、人工智能/機器學(xué)習以及持續增長(cháng)且愈發(fā)專(zhuān)業(yè)化的大數據分析方案——而這一切都將以平臺即服務(wù)（簡(jiǎn)稱(chēng)PaaS）的方式交付。
SAP云平臺將在2017年年內全面成型
在具體產(chǎn)品方面，今年2月將成為SAP云平臺高度活躍的月份。在此次資本市場(chǎng)日活動(dòng)中，我們了解到該公司將推出其機器學(xué)習方案中的關(guān)鍵性組成部分CLEA。根據目前公布的消息，這套曾由SAP于去年10月的TechEd中公布的基于平臺的機器學(xué)習方案將在今年2月正式以產(chǎn)品形式出現，這意味著(zhù)SAP的云平臺將迎來(lái)其首款官方機器學(xué)習方案。
近來(lái)，技術(shù)乃至其它各個(gè)行業(yè)對于人工智能與機器學(xué)習技術(shù)給予了高度關(guān)注。SAP公司則一直在努力確保CLEA不僅只作為那種“看起來(lái)很美”的噱頭性人工智能方案，而真正能夠以高度可編程方式解決實(shí)際業(yè)務(wù)問(wèn)題——具體包括自動(dòng)支付、大規模簡(jiǎn)歷排序以找到合適的應聘人員乃至提供預測性客戶(hù)服務(wù)等。正如SAP公司首席創(chuàng )新官Juergen Mueller所言，“SAP對于機器學(xué)習的預期在于專(zhuān)注于解決能夠給企業(yè)業(yè)務(wù)帶來(lái)深刻影響的商業(yè)難題。”
事實(shí)證明，本月發(fā)布的CLEA只是SAP云平臺一系列更新與功能添加舉措中的先鋒部隊。在日前于巴塞羅那召開(kāi)的MWC大會(huì )上，SAP公司還發(fā)布以下內容以進(jìn)一步強化其云功能：
- SAP云平臺物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)（SAP Cloud Platform IoT service）。 目前尚處于beta測試階段且能夠對接超過(guò)40種設備協(xié)議的此項設備管理服務(wù)負責協(xié)助企業(yè)客戶(hù)快速實(shí)現物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展策略與服務(wù)。此項服務(wù)的一大核心目標在于將物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)同該平臺的流式分析服務(wù)加以結合，從而協(xié)同處理由物聯(lián)網(wǎng)設備生成的大量數據。
- SAP API Business Hub。這一方案旨在將SAP云平臺打造成一套真正開(kāi)放的平臺與生態(tài)系統，允許客戶(hù)及第三方以此為基礎構建自己的解決方案。其為SAP各項云服務(wù)提供一套集中開(kāi)發(fā)接口（簡(jiǎn)稱(chēng)API）目錄。在我看來(lái)，這種具備高度戰略性的能力將使得SAP云平臺成為企業(yè)與供應商開(kāi)發(fā)及/或數字化轉型的真正基礎。如此 一類(lèi)，SAP云將在市場(chǎng)競爭當中獲得更理想的開(kāi)放水平、吸引力以及客戶(hù)實(shí)用性。
- SAP云平臺iOS SDK（SAP Cloud Platform SDK for iOS）。對于云平臺而言，用戶(hù)體驗是決定其成敗的關(guān)鍵性因素之一。因此我們很高興地看到SAP公司密切關(guān)注移動(dòng)設備層面的數字化使用體驗。此SDK將為各類(lèi)組織機構提供基于SAP云平臺，且面向iPhone與iPad的企業(yè)級應用程序構建工具。該SDK基于蘋(píng)果公司最新發(fā)布的Swift編程語(yǔ)言，這意味著(zhù)用戶(hù)能夠更為輕松地立足iOS系統開(kāi)發(fā)移動(dòng)應用程序。
- SAP Cloud Platform Workflow。即將在下個(gè)月推出的這項SAP云平臺服務(wù)旨在幫助商務(wù)分析師快速立足業(yè)務(wù)流程建立新的組合式工作流，從而支持企業(yè)業(yè)務(wù)流程自動(dòng)化能力。
- SAP云平臺虛擬機服務(wù)（SAP Cloud Platform Virtual Machine Service）。作為一項已經(jīng)在大部分其它市場(chǎng)上推出的服務(wù)，此服務(wù)將于本季度正式登陸北美市場(chǎng)。我將其稱(chēng)為SAP云平臺的“逃生艙”，因為其能夠幫助客戶(hù)根據當前內部軟件、語(yǔ)言或者運行時(shí)條件對現有工作負載進(jìn)行遷移，從而確保其能夠直接運行在SAP云平臺之上。在TechEd演講中，SAP公司宣布將在HANA中引入自帶語(yǔ)言開(kāi)發(fā)（簡(jiǎn)稱(chēng)BYOL）能力，這意味著(zhù)企業(yè)客戶(hù)的整個(gè)公有云遷移過(guò)程將變得更加輕松、快捷且成本低廉。
- SAP云平臺大數據服務(wù)（SAP Cloud Platform Big Data Services）。需要在云環(huán)境下運行Hadoop?SAP云平臺現在能夠滿(mǎn)足您的需求，且無(wú)需承擔傳統Hadoop農場(chǎng)帶來(lái)的大規模前期投資即可實(shí)現大數據應用運行。這意味著(zhù)客戶(hù)將能夠順利回避內部IT硬件投資的最后一大顯著(zhù)增長(cháng)區域。
用戶(hù)體驗：企業(yè)云中尚未得到重視的關(guān)鍵性因素
- 縱觀(guān)SAP的云方案，其最為有趣的特性也許正好在于其不像Amazon那樣直接提供50多種公有云服務(wù)選項，而更傾向于將云平臺作為整體使用體驗交付至客戶(hù)與用戶(hù)。考慮到目前云計算的發(fā)展仍然未對用戶(hù)體驗給予應有的重視，因此我認為這一特性對于現代企業(yè)云的交付以及端到端價(jià)值的實(shí)現至關(guān)重要。
- 另外我還注意到，SAP在自家平臺上為用戶(hù)體驗設定了一項明確戰略，其中涵蓋從會(huì )議室到內部網(wǎng)絡(luò )再到個(gè)別應用的全部使用方式，同時(shí)利用從觸控到語(yǔ)音等多種途徑以確保用戶(hù)能夠通過(guò)出色的體驗快速將日常工作擴展至SAP云服務(wù)當中。
- SAP云平臺提供的用戶(hù)體驗類(lèi)功能選項強大且極具前沿性：SAP Copilot能夠為云服務(wù)提供與Siri類(lèi)似的語(yǔ)音操作界面，而SAP Fiori則是一套與該平臺相匹配的當代用戶(hù)界面設計模板與工具集合。另外，SAP云平臺Build與SAP云平臺Portal的結合允許云應用程序實(shí)現快速構建，并可提供連續而順暢的企業(yè)數字化體驗。再有，SAP的數字化會(huì )議室（Digital Boardroom）產(chǎn)品同樣擁有出色的用戶(hù)體驗，甚至能夠在用戶(hù)并非身處實(shí)際會(huì )議室環(huán)境的情況下提供虛擬現實(shí)選項。
SAP公司希望在企業(yè)云領(lǐng)域占據領(lǐng)導地位
盡管SAP公司可能永遠無(wú)法像Amazon或者Azure那樣在原始計算工作負載領(lǐng)域取得可觀(guān)的市場(chǎng)份額，但其同樣擁有自己不同且極具戰略意義的游戲參與方式。很明顯，SAP云平臺的定位高于普通商用型公有云。相較于為每位用戶(hù)提供服務(wù)，SAP云平臺專(zhuān)門(mén)面向各類(lèi)自身業(yè)務(wù)具備高度復雜性與多樣性的全球巨頭級企業(yè)。這類(lèi)客戶(hù)擁有多種深層需求，需要將自身大部分甚至全部技術(shù)開(kāi)發(fā)與運營(yíng)負載遷移至公有云以實(shí)現IT現代化轉型。
在與多位CIO及IT領(lǐng)導者的交談當中，我發(fā)現他們大多有意尋找新的戰略合作伙伴，并要求對方具備契合自身需求、容量可觀(guān)、愿景明確且能夠適應未來(lái)挑戰的平臺方案。而正如前文所提到，SAP的云平臺雖然只屬于公有云中的一小部分參與者，但其完全能夠滿(mǎn)足幾乎任何規模及類(lèi)型的企業(yè)的實(shí)際需求，特別是適合作為數字化轉型的目標平臺。
更重要的是，這一切圍繞開(kāi)放性、定位明確性以及新型服務(wù)設計所開(kāi)展的舉措正是SAP公司發(fā)展野心的必要基石，這一點(diǎn)也已經(jīng)在其資本市場(chǎng)日活動(dòng)當中得到確切體現。這套平臺的出現證明SAP公司對于目前其面對的客觀(guān)狀況擁有清晰認知，特別是考慮到其傳統內部部署軟件近年來(lái)一直遭遇到穩定的許可營(yíng)收逐年下降困擾。根據SAP公司的規劃，到2020年其云業(yè)務(wù)營(yíng)收將占企業(yè)整體營(yíng)收的三分之一。考慮到其云業(yè)務(wù)每年31%的認購遞增比例，相信這一目標似乎完全有可能實(shí)現。
總而言之，云業(yè)務(wù)亦將成為SAP公司通往未來(lái)的門(mén)戶(hù)。雖然他們在2017年年內還有很多工作要做，但如今我們已經(jīng)可以基本肯定，其將堅定且活躍地不斷邁向高端企業(yè)IT這一業(yè)務(wù)彼岸。
