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《紐約時報》:Skype探索企業(yè)市場

2010-12-21 00:00:00   作者:   來源:   評論:0  點擊:


  導語:美國《紐約時報》網(wǎng)絡版今天撰文稱,Skype雖然擁有龐大的用戶群,但盈利狀況卻不盡如人意,而在新任CEO的帶領(lǐng)下,該公司計劃通過企業(yè)市場獲取更多收入。
以下為文章全文
  業(yè)績平平
  Skype已經(jīng)成為最熱門的互聯(lián)網(wǎng)服務之一,以至于很多人甚至將其作為一個動詞,指代通過互聯(lián)網(wǎng)撥打電話的動作,例如“Skype我”。
  然而,這家成立7年的公司的財務狀況仍然不溫不火。它曾經(jīng)被eBay收購,后來又被私有化,現(xiàn)在則試圖進行IPO(首次公開招股)。
  在新任CEO托尼·貝茨(Tony Bates)的領(lǐng)導下,Skype希望探索一些新的盈利方式。該公司目前擁有1.24億用戶,但多數(shù)人繳納的通話費都很低。貝茨尤其希望探索企業(yè)電話系統(tǒng)和移動設(shè)備等市場,但這兩個領(lǐng)域的競爭都很激烈。
  根據(jù)Skype提交給美國證券交易委員會(SEC)的文件,這家總部位于盧森堡的公司今年前6個月實現(xiàn)收入4.06億美元,同比增長25%;實現(xiàn)凈利潤1300萬美元,同比下滑42%。
  收入增長來自于付費通話數(shù)量的增加,但是考慮到Skype的龐大用戶群,這種業(yè)績只能算是溫和。只有6.5%的Skype用戶花錢通過電腦與固話和手機通話,而絕大多數(shù)用戶只是彼此借助Skype免費交流。
  美國市場研究公司Forrester Research分析師查爾斯·高爾文(Charles Golvin)認為,這些免費用戶也有一些價值。但是要將他們轉(zhuǎn)化成付費用戶卻很困難,而這也將對IPO產(chǎn)生負面影響。
  “如果收入增長前景黯淡,投資者就很難對該公司的股票感興趣。”他說,“他們的收入的確在增長,但是似乎難以達到數(shù)十億美元的水平。”
  褒貶不一
  貝茨來自英格蘭,他于今年10月從思科跳槽到Skype。在思科任職時,他負責領(lǐng)導企業(yè)、商務和小企業(yè)部門。在首次以Skype CEO的身份接受媒體采訪時,他自稱是Skype復雜基礎(chǔ)架構(gòu)的粉絲,該架構(gòu)上月曾經(jīng)同時為2500萬用戶提供服務,創(chuàng)下歷史最高值。
  貝茨表示,當他住在阿拉斯加州的鄉(xiāng)間旅社時,Skype幫了大忙。他無需排隊使用這間旅社的唯一一部電話,只要拿出手機,接入該旅社的Wi-Fi網(wǎng)絡,即可使用Skype查看信息。
  “通用、實用、奇妙——這就是Skype所能做的事情。要在全球范圍內(nèi)實現(xiàn)這一點并不容易。”貝茨說。
  由于Skype今年8月提交了IPO申請,因此按照監(jiān)管規(guī)定,該公司仍然處于緘默期,所以貝茨在透露未來產(chǎn)品和財務業(yè)績時會受到限制。但他仍然表示,Skype將提供更多的優(yōu)質(zhì)電話和視頻服務。他還透露,有可能將Skype嵌入到其他網(wǎng)絡服務中,以便加快增長速度。
  今年10月,Skype推出了一項功能,允許用戶直接從Skype窗口中獲取Facebook的News Feed內(nèi)容更新,并呼叫同為Skype用戶的Facebook好友。
  手機用戶卻抱怨Skype推出新品的速度過慢。例如,除了一款諾基亞手機外,Skype仍然無法在其他手機上支持視頻聊天。該公司表示,正在開發(fā)視頻產(chǎn)品。Skype的Android應用也姍姍來遲,直到今年10月才正式推出。而在此之前,Android早已成為頂級智能手機平臺之一。
  企業(yè)市場
  Skype誕生于2003年,由瑞典人尼克拉斯·曾斯特羅姆(Niklas Zennstrom)和丹麥人賈納斯·弗里斯(Janus Friis)共同創(chuàng)辦,其初衷是作為一款傳統(tǒng)電話的替代品,提供廉價通訊方式。用戶很快就認可了該服務,使得Skype成為數(shù)字時代的一家重要通訊公司。
  eBay五年前斥資25億美元收購了Skype,并希望eBay的買賣雙方能夠借助該服務彼此溝通,并借此提升銷售額。然而,這一方法卻未能奏效,原因是eBay用戶仍然傾向于通過電子郵件聯(lián)系。eBay去年作價19億美元,將Skype 70%的股權(quán)出售給以銀湖資本(Silver Lake Partners)為首的財團。
  Skype曾經(jīng)表示,希望通過IPO融資1億美元,盡管這一數(shù)字有可能會發(fā)生變化。
  免費服務幾乎成了Skype的同義詞,但僅限于消費群體。貝茨表示,如果能夠節(jié)省電話開支,并提升視頻會議功能,他相信企業(yè)愿意為此付費。
  “世界以往都被分成兩個部分,一個是企業(yè)世界,另一個是消費世界。”貝茨說,“它們的界限模糊得很快。”
  為了吸引企業(yè)用戶,Skype已經(jīng)與企業(yè)電話系統(tǒng)供應商Avaya建立了合作關(guān)系,將網(wǎng)絡電話功能與后者的產(chǎn)品捆綁銷售。Skype明年還將在其中捆綁視頻和即時通訊功能。美國市場研究公司Frost & Sullivan的數(shù)據(jù)顯示,約有38%的企業(yè)電話線支持互聯(lián)網(wǎng)通話。
  障礙猶存
  但Frost & Sullivan分析師梅勒妮·途瑞克(Melanie Turek)認為,說服企業(yè)電話系統(tǒng)的管理者使用Skype并非易事。為Skype這樣的新服務提供與企業(yè)電話服務同樣的待遇存在風險。“多數(shù)組織都會說,‘好的,等我看到結(jié)果時,就會相信。’以及‘我不會真的太看重Skype。’” 途瑞克說。
  貝茨還希望將Skype引入移動設(shè)備,但是移動運營商卻對這一計劃非常謹慎。由于可以借助Wi-Fi或蜂窩網(wǎng)絡撥打免費或廉價電話,因此Skype可能會影響到運營商的語音業(yè)務。“他們之間是愛恨交織的關(guān)系,”iCall CEO阿羅·吉爾伯格(Arlo Gilbert)說,“移動運營商認為老辦法更好。”iCall是Skype的競爭對手,總部位于美國康涅狄格州。
  去年,AT&T曾禁止iPhone用戶使用AT&T的3G網(wǎng)絡撥打電話。但在消費者組織的批評聲中,AT&T最終妥協(xié)。貝茨指出,與Verizon無線的合作就是Skype與運營商合作關(guān)系的一個典范。Verizon提供數(shù)十款兼容Skype的手機,約半數(shù)都已經(jīng)預裝了Skype移動應用。
  Skype用戶之間借助移動應用通話完全免費。向非Skype用戶撥打國內(nèi)電話則會扣除Verizon的套餐時長,而國際電話則按照Skype的費率計算。
  根據(jù)該協(xié)議,Verizon為所有通過其網(wǎng)絡撥打的Skype電話提供路由,并封鎖了通過Wi-Fi進行的通話,除非這些通話來自國外。Verizon表示,這一決策是為了保障通話質(zhì)量,而非提升利潤。
  “我們原本會繼續(xù)競爭。我們都從事語音業(yè)務,但仍然存在一些合作渠道。”Verizon業(yè)務開發(fā)執(zhí)行總監(jiān)珍妮佛·伯恩(Jennifer Byrne)說。

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