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業(yè)績(jī)平平
Skype已經(jīng)成為最熱門(mén)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)之一，以至于很多人甚至將其作為一個(gè)動(dòng)詞，指代通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)撥打電話(huà)的動(dòng)作，例如“Skype我”。
然而，這家成立7年的公司的財(cái)務(wù)狀況仍然不溫不火。它曾經(jīng)被eBay收購(gòu)，后來(lái)又被私有化，現(xiàn)在則試圖進(jìn)行IPO(首次公開(kāi)招股)。
在新任CEO托尼·貝茨(Tony Bates)的領(lǐng)導(dǎo)下，Skype希望探索一些新的盈利方式。該公司目前擁有1.24億用戶(hù)，但多數(shù)人繳納的通話(huà)費(fèi)都很低。貝茨尤其希望探索企業(yè)電話(huà)系統(tǒng)和移動(dòng)設(shè)備等市場(chǎng)，但這兩個(gè)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)都很激烈。
根據(jù)Skype提交給美國(guó)證券交易委員會(huì)(SEC)的文件，這家總部位于盧森堡的公司今年前6個(gè)月實(shí)現(xiàn)收入4.06億美元，同比增長(zhǎng)25%；實(shí)現(xiàn)凈利潤(rùn)1300萬(wàn)美元，同比下滑42%。
收入增長(zhǎng)來(lái)自于付費(fèi)通話(huà)數(shù)量的增加，但是考慮到Skype的龐大用戶(hù)群，這種業(yè)績(jī)只能算是溫和。只有6.5%的Skype用戶(hù)花錢(qián)通過(guò)電腦與固話(huà)和手機(jī)通話(huà)，而絕大多數(shù)用戶(hù)只是彼此借助Skype免費(fèi)交流。
美國(guó)市場(chǎng)研究公司Forrester Research分析師查爾斯·高爾文(Charles Golvin)認(rèn)為，這些免費(fèi)用戶(hù)也有一些價(jià)值。但是要將他們轉(zhuǎn)化成付費(fèi)用戶(hù)卻很困難，而這也將對(duì)IPO產(chǎn)生負(fù)面影響。
“如果收入增長(zhǎng)前景黯淡，投資者就很難對(duì)該公司的股票感興趣。”他說(shuō)，“他們的收入的確在增長(zhǎng)，但是似乎難以達(dá)到數(shù)十億美元的水平。”
褒貶不一
貝茨來(lái)自英格蘭，他于今年10月從思科跳槽到Skype。在思科任職時(shí)，他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)、商務(wù)和小企業(yè)部門(mén)。在首次以Skype CEO的身份接受媒體采訪(fǎng)時(shí)，他自稱(chēng)是Skype復(fù)雜基礎(chǔ)架構(gòu)的粉絲，該架構(gòu)上月曾經(jīng)同時(shí)為2500萬(wàn)用戶(hù)提供服務(wù)，創(chuàng)下歷史最高值。
貝茨表示，當(dāng)他住在阿拉斯加州的鄉(xiāng)間旅社時(shí)，Skype幫了大忙。他無(wú)需排隊(duì)使用這間旅社的唯一一部電話(huà)，只要拿出手機(jī)，接入該旅社的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，即可使用Skype查看信息。
“通用、實(shí)用、奇妙——這就是Skype所能做的事情。要在全球范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)并不容易。”貝茨說(shuō)。
由于Skype今年8月提交了IPO申請(qǐng)，因此按照監(jiān)管規(guī)定，該公司仍然處于緘默期，所以貝茨在透露未來(lái)產(chǎn)品和財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)時(shí)會(huì)受到限制。但他仍然表示，Skype將提供更多的優(yōu)質(zhì)電話(huà)和視頻服務(wù)。他還透露，有可能將Skype嵌入到其他網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中，以便加快增長(zhǎng)速度。
今年10月，Skype推出了一項(xiàng)功能，允許用戶(hù)直接從Skype窗口中獲取Facebook的News Feed內(nèi)容更新，并呼叫同為Skype用戶(hù)的Facebook好友。
手機(jī)用戶(hù)卻抱怨Skype推出新品的速度過(guò)慢。例如，除了一款諾基亞手機(jī)外，Skype仍然無(wú)法在其他手機(jī)上支持視頻聊天。該公司表示，正在開(kāi)發(fā)視頻產(chǎn)品。Skype的Android應(yīng)用也姍姍來(lái)遲，直到今年10月才正式推出。而在此之前，Android早已成為頂級(jí)智能手機(jī)平臺(tái)之一。
企業(yè)市場(chǎng)
Skype誕生于2003年，由瑞典人尼克拉斯·曾斯特羅姆(Niklas Zennstrom)和丹麥人賈納斯·弗里斯(Janus Friis)共同創(chuàng)辦，其初衷是作為一款傳統(tǒng)電話(huà)的替代品，提供廉價(jià)通訊方式。用戶(hù)很快就認(rèn)可了該服務(wù)，使得Skype成為數(shù)字時(shí)代的一家重要通訊公司。
eBay五年前斥資25億美元收購(gòu)了Skype，并希望eBay的買(mǎi)賣(mài)雙方能夠借助該服務(wù)彼此溝通，并借此提升銷(xiāo)售額。然而，這一方法卻未能奏效，原因是eBay用戶(hù)仍然傾向于通過(guò)電子郵件聯(lián)系。eBay去年作價(jià)19億美元，將Skype 70%的股權(quán)出售給以銀湖資本(Silver Lake Partners)為首的財(cái)團(tuán)。
Skype曾經(jīng)表示，希望通過(guò)IPO融資1億美元，盡管這一數(shù)字有可能會(huì)發(fā)生變化。
免費(fèi)服務(wù)幾乎成了Skype的同義詞，但僅限于消費(fèi)群體。貝茨表示，如果能夠節(jié)省電話(huà)開(kāi)支，并提升視頻會(huì)議功能，他相信企業(yè)愿意為此付費(fèi)。
“世界以往都被分成兩個(gè)部分，一個(gè)是企業(yè)世界，另一個(gè)是消費(fèi)世界。”貝茨說(shuō)，“它們的界限模糊得很快。”
為了吸引企業(yè)用戶(hù)，Skype已經(jīng)與企業(yè)電話(huà)系統(tǒng)供應(yīng)商Avaya建立了合作關(guān)系，將網(wǎng)絡(luò)電話(huà)功能與后者的產(chǎn)品捆綁銷(xiāo)售。Skype明年還將在其中捆綁視頻和即時(shí)通訊功能。美國(guó)市場(chǎng)研究公司Frost & Sullivan的數(shù)據(jù)顯示，約有38%的企業(yè)電話(huà)線(xiàn)支持互聯(lián)網(wǎng)通話(huà)。
障礙猶存
但Frost & Sullivan分析師梅勒妮·途瑞克(Melanie Turek)認(rèn)為，說(shuō)服企業(yè)電話(huà)系統(tǒng)的管理者使用Skype并非易事。為Skype這樣的新服務(wù)提供與企業(yè)電話(huà)服務(wù)同樣的待遇存在風(fēng)險(xiǎn)。“多數(shù)組織都會(huì)說(shuō)，‘好的，等我看到結(jié)果時(shí)，就會(huì)相信。’以及‘我不會(huì)真的太看重Skype。’” 途瑞克說(shuō)。
貝茨還希望將Skype引入移動(dòng)設(shè)備，但是移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商卻對(duì)這一計(jì)劃非常謹(jǐn)慎。由于可以借助Wi-Fi或蜂窩網(wǎng)絡(luò)撥打免費(fèi)或廉價(jià)電話(huà)，因此Skype可能會(huì)影響到運(yùn)營(yíng)商的語(yǔ)音業(yè)務(wù)。“他們之間是愛(ài)恨交織的關(guān)系，”iCall CEO阿羅·吉爾伯格(Arlo Gilbert)說(shuō)，“移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商認(rèn)為老辦法更好。”iCall是Skype的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，總部位于美國(guó)康涅狄格州。
去年，AT&T曾禁止iPhone用戶(hù)使用AT&T的3G網(wǎng)絡(luò)撥打電話(huà)。但在消費(fèi)者組織的批評(píng)聲中，AT&T最終妥協(xié)。貝茨指出，與Verizon無(wú)線(xiàn)的合作就是Skype與運(yùn)營(yíng)商合作關(guān)系的一個(gè)典范。Verizon提供數(shù)十款兼容Skype的手機(jī)，約半數(shù)都已經(jīng)預(yù)裝了Skype移動(dòng)應(yīng)用。
Skype用戶(hù)之間借助移動(dòng)應(yīng)用通話(huà)完全免費(fèi)。向非Skype用戶(hù)撥打國(guó)內(nèi)電話(huà)則會(huì)扣除Verizon的套餐時(shí)長(zhǎng)，而國(guó)際電話(huà)則按照Skype的費(fèi)率計(jì)算。
根據(jù)該協(xié)議，Verizon為所有通過(guò)其網(wǎng)絡(luò)撥打的Skype電話(huà)提供路由，并封鎖了通過(guò)Wi-Fi進(jìn)行的通話(huà)，除非這些通話(huà)來(lái)自國(guó)外。Verizon表示，這一決策是為了保障通話(huà)質(zhì)量，而非提升利潤(rùn)。
“我們?cè)緯?huì)繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)。我們都從事語(yǔ)音業(yè)務(wù)，但仍然存在一些合作渠道。”Verizon業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)執(zhí)行總監(jiān)珍妮佛·伯恩(Jennifer Byrne)說(shuō)。
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