"9·11"恐怖襲擊事件以來，美國至少有27個縣市正在安裝或計劃安裝311電話線路，以緩解911急救電話線路過分擁擠的狀況。同時，美司法部也已撥出550萬美元用于幫助社區(qū)安裝12個311電話求助系統(tǒng)。
"9·11"事件以后，許多城市的911求助線路變得擁擠不堪，因此，啟動311求助系統(tǒng)引起了社會各界的日益關注。在開通311電話的地區(qū)，居民只需撥打該免費電話就可向當?shù)氐木鸷驼块T進行非緊急求助。與911系統(tǒng)一樣，311話務中心實行24小時全天候服務，但只受理轄區(qū)內(nèi)居民的求助，部分地區(qū)的311系統(tǒng)能為居民提供一切市政服務。311話務員同時也要接受911緊應急服務的培訓。
1996年，美國馬里蘭州的巴爾的摩市率先安裝完成311電話線路。在開通后的兩個月里，42%的911電話分流至311電話線路，從而使911應急服務效率得以大幅度提高。今年7月，洛杉磯市將投資500萬美元啟動311系統(tǒng)受理市政服務投訴，讓市民"一個電話就能打到市政廳"。紐約市長邁克爾·布隆伯格承諾，明年紐約市也將效仿以上做法，整合熱線電話系統(tǒng)，最終實現(xiàn)紐約市民只需撥打311和911電話就可向政府求助一切事情。
1997年，美國聯(lián)邦電訊委員會決定在全國范圍內(nèi)將"311"預留為非緊急求助號碼，自此311系統(tǒng)正式啟動。2000年，美國聯(lián)邦電訊委員會還決定預留"211"為社會服務求助電話、"511"為交通信息咨詢電話。
