即時信息（IM，Instant Message）服務正處于一個飛速發(fā)展的時期，在眾多的網(wǎng)友眼中，即時信息對于他們的影響已經(jīng)遠遠超過了互聯(lián)網(wǎng)上傳統(tǒng)的交流方式－電子郵件。即時信息服務可以讓不同地點或者公司的多個用戶互相交流，他們可以實時發(fā)送文本信息，交換對某些問題的看法，這種快速的交流方式提高了交流的實時性，對于公司用戶來說，通過與客戶的交流，可以大大提高工作效率。現(xiàn)在有許多網(wǎng)站或者公司提供即時信息服務，主要的有美國在線提供的即時信息服務Instant Messenger、Buddy List（AOL注冊用戶可以使用）和ICQ，Yahoo提供的YahooMessenger、MSN提供的MSN Messenger和中國的騰訊公司的QQ等。在未來，即時信息軟件的發(fā)展將集信息交流、文件交換、視頻播放、在線游戲于一身，并以其直接面對最終用戶的特性，吸引眾多廣告客戶的注意。我們甚至可以斷言，即時信息已經(jīng)是一頭互聯(lián)網(wǎng)的睡獅，只要有一天醒過來，它必將成就互聯(lián)網(wǎng)應用中巨大的市場。