真正熱起來
在即將開幕的2002北京國際通信設備技術展上，相信有兩個主題會成為熱點，就是NGN（下一代網(wǎng)絡）與3G，在此之前，廠商已經將它們炒得火熱。
11月16日，中興通訊在北京國際飯店召開大會，研討NGN與Softswitch（軟交換），展出了自己全線Softswitch產品，還進行了多種業(yè)務演示，包括：基本的呼叫業(yè)務、Conference業(yè)務、IP Centrex業(yè)務、多媒體通信業(yè)務等。港灣網(wǎng)絡、UT斯達康等廠商也透露，將在本次通信展上拿出自己最新的NGN產品與解決方案來。
市場驅動力
面向未來網(wǎng)絡的發(fā)展中，運營商越來越清楚地意識到，業(yè)務已逐漸成為它們在未來市場競爭中立于不敗之地的主要因素。Softswitch提出初期，許多廠商就推出過自己的產品，不過當時市場的啟動卻沒有它們預期的迅速。
今天，隨著人們對于多媒體通信需求的急劇增長，作為集語音、數(shù)據(jù)、傳真與視頻業(yè)務于一體的全新網(wǎng)絡，NGN在業(yè)務層上能夠支持語音、視頻以及多媒體等多種新業(yè)務特征愈發(fā)受到重視。
由于Softswitch吸收了IP、ATM、IN以及TDM等眾家之長，形成了分層的全開放的體系架構，各個運營商也可以根據(jù)自身的需求，全部或者部分利用Softswitch體系的產品，采取適合自身需求的網(wǎng)絡解決方案。這樣，既實現(xiàn)了充分利用運營商原有的網(wǎng)絡資源，同時又能夠開發(fā)出滿足不同用戶群需求的增值業(yè)務，給運營商提供了新的經濟增長點，這正是運營商所迫切需要的。
新運營模式
NGN的基本業(yè)務都是在Softswitch中直接完成 ，Softswitch開放的業(yè)務生成體系，同時也促成了運營商新的運營模式的形成。
未來運營商網(wǎng)絡的效益，必將聚焦在個性化、有競爭力的新業(yè)務上，但很多網(wǎng)絡運營商可能并不擅長于新概念業(yè)務的開發(fā)、市場宣傳和拓展等工作；具有這方面能力的很多業(yè)務提供商，由于缺少網(wǎng)絡的支持，無法有效地開展新業(yè)務。基于Softswitch體系，新的網(wǎng)絡提供商就可以為不同的業(yè)務提供商提供網(wǎng)絡開放API（Parlay），而業(yè)務提供商基于這套API，就可以快速地開發(fā)新業(yè)務，再利用它們自己的價值鏈、專業(yè)技術力量、客戶群和宣傳手段進行推廣，客戶群可以是業(yè)務提供商的，網(wǎng)絡提供商與業(yè)務提供商進行結算，形成一種雙贏的業(yè)務模式。
目前的應用
上個月，記者參觀寧波網(wǎng)通公司的時候，曾經試用它們的寬帶電話，撥通了自己的手機，語音非常清晰。
通過將交換與業(yè)務進行分離， Softswitch網(wǎng)絡不但能夠繼承原有電路交換網(wǎng)中豐富的業(yè)務功能，還可以在很短的時間內，快速加載原有網(wǎng)絡難以提供的新業(yè)務，提高運營商的綜合競爭力。
寧波網(wǎng)通與中興通訊進行合作，利用Softswitch技術的寬帶電話，已進入試商用階段，規(guī)模也達到了5萬門；UT 斯達康將運用Softswitch技術搭建的無線市話系統(tǒng)——小靈通，也成為中國電信一個有力的經濟增長點。
在長途網(wǎng)、本地網(wǎng)、以及IP Centrex、多媒體等方面，目前，華為、中興、港灣等國內廠商目前都已擁有自己整套的Softswitch解決方案，它們通過為各運營商的量身定制，滿足其加速構建下一代網(wǎng)絡以及快速贏利的需求。
運營商的表現(xiàn)也很踴躍。2001年11月，“中國網(wǎng)通寬帶電話商業(yè)實驗網(wǎng)系統(tǒng)工程”招標結束，這是全球第一個利用Softswitch技術來構建的完整話音網(wǎng)絡項目，當年12月，中國電信“下一代網(wǎng)絡實驗工程”項目選型工作宣布結束，從2002年開始，中國鐵通、中廣衛(wèi)、中信衛(wèi)通、中國聯(lián)通等也先后進行了Softswitch商用實驗網(wǎng)項目的選型……
問題與發(fā)展
理論上，Softswitch是一個完整的體系結構，也是現(xiàn)有通信網(wǎng)絡向NGN過渡有效的解決方案，但無論怎樣，它目前仍處于起步的階段。
Softswitch是建立在數(shù)據(jù)網(wǎng)上的通信網(wǎng)絡，然而現(xiàn)有的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡，特別是IP網(wǎng)絡提供的服務并不可靠，如何實現(xiàn)在不可靠的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡上提供可靠的服務，是組網(wǎng)時需要認真考慮的問題；相對于傳統(tǒng)網(wǎng)絡，Softswitch網(wǎng)絡還面臨像服務質量、軟交換協(xié)議的成熟性、第三方業(yè)務開發(fā)能力以及網(wǎng)絡管理等很多問題，都需要花時間來解決。同時，運營商推出新的業(yè)務有自己的風險，而且，新業(yè)務從推出到真正被用戶接受，并且能給運營商帶來利潤，還需要相當長的時間，這對于運營商也是嚴峻的考驗。
目前，無論華為、中興、港灣、UT斯達康這些國內廠商，還是思科、北電、朗訊等老牌國際企業(yè)，都將Softswitch作為未來發(fā)展戰(zhàn)略重要的一部分，Softswitch變得火熱，真正走上前臺，離不開它們的努力。目前，競爭不是沒有開始，不過更重要的，還是大伙合力，與運營商一道，真正將市場先做起來。
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