據(jù)預測，到2005年，全球的企業(yè)即時通訊用戶將由目前的1800萬增加到2億2900萬，每年發(fā)送的消息多達數(shù)萬億條，為廠商帶來數(shù)十億美元的消息。
　　象Bantu、Jabber和Ikimbo等有數(shù)十家小公司在競爭這一市場，許多在光纖網(wǎng)絡等領域血本無歸的風險投資者都看上了企業(yè)即時通訊服務市場。象微軟、IBM這樣的業(yè)界大鱷也開始介入這一市場。但它們同樣面臨著一個難題：即使推出了產(chǎn)品，客戶和廠商也很難盈利。
　　與互聯(lián)網(wǎng)本身一樣，即時通訊也是一種用戶驅(qū)動的技術現(xiàn)象。現(xiàn)在它由家庭開始向辦公場所滲透。Osterman調(diào)研公司于3月份進行的調(diào)查顯示，只有約三分之一的企業(yè)正式允許員工使用即時通訊，84%的企業(yè)的員工使用即時通訊。
　　通過公共網(wǎng)絡傳輸?shù)臎]有加密的即時消息很容易被偷聽，或在企業(yè)防火墻之后傳播病毒。讓員工在AOL、微軟、雅虎提供的即時通訊服務中自由選擇，就會給服務的界面和標準帶來混亂，這是企業(yè)的IT部門所不愿意看到的。另外，公共的即時消息服務還可能帶來法律上的糾紛。
　　業(yè)界廠商則針對這些問題提供了很好的解決方案，并承諾會提高生產(chǎn)效率。但是，企業(yè)在開發(fā)自己的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站和門戶時發(fā)現(xiàn)，各個企業(yè)情況不同，沒有一種模式能夠適應所有的企業(yè)。
　　Osterman調(diào)研公司通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有40%的公司完全禁止使用即時通訊技術，在防火墻一級禁用即時通訊的企業(yè)比例已經(jīng)由一年前的17%增長至25%。

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