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IP多媒體通信業(yè)務與NGN

畢厚杰 2003/09/10

  摘要 論述了下一代網絡的多業(yè)務需求和IP多媒體業(yè)務應用前景,分析了下一代網絡的特點,提出并探討了IP多媒體業(yè)務的商業(yè)模式。

  關鍵詞 多業(yè)務 多媒體 下一代網絡 商業(yè)模式


1 一網多業(yè)務的市場需求

  現(xiàn)在人們對通信的需求已不再滿足于電話業(yè)務了。特別是20世紀90年代以來,隨著因特網的迅猛發(fā)展,大量的數據業(yè)務、視頻業(yè)務涌現(xiàn)出來了:IP電話、移動數據、短消息、會議電視、網上教育、網上醫(yī)療,網上咨詢、網上股票交易、電子商務、電子政務、互動游戲、視頻點播、遠程IP監(jiān)視等等不一而足。

  面對如此豐富多彩的通信業(yè)務,單—業(yè)務的電話通信網、計算機網、CATV網顯然無法滿足人們的需求。于是人們希望有—個綜合業(yè)務的網絡,即多業(yè)務網絡,從N-ISDN、B-ISDN和ATM,發(fā)展到了今天的Internet。

  歷史經驗表明,ISDN并不成功;ATM過分理想化,到桌面的代價太高,也不成功。那么Internet是否能實現(xiàn)綜合業(yè)務的要求呢?這就出現(xiàn)了當前的一場激烈爭論,即下一代網絡(NGN)應該滿足哪些需求,即應具備什么功能。盡管設想很多,但應滿足多業(yè)務的需求是一致的。在多業(yè)務需求下,利用一網還是所謂“虛擬一網”(實為多個不同業(yè)務組合網,但對用戶而言是一網),可以進一步研究。顯然,從降低成本而言,利用一個網絡實現(xiàn)多業(yè)務是比較理想的。

2 IP多媒體業(yè)務

  當前通信業(yè)務雖然種類繁多,但業(yè)界公認多媒體通信業(yè)務與移動通信業(yè)務是兩個亮點、它們的年增長率遠高于固定電話業(yè)務。

  這里著重談一下IP多媒體業(yè)務,也就是利用IP網絡(Internet、Intranet、LAN等)傳送多媒體通信業(yè)務問題。它包括語音、數據、視頻等,既有非實時業(yè)務,也有實時業(yè)務,它們對通信網絡的要求并不相同。對于非實時的數據通信業(yè)務,要求傳輸誤碼率很低,而對端到端的網絡時延并沒有嚴格要求。對于實時的語音和視頻業(yè)務,要求網絡的實時性好,即時延和時延抖動必須限制在一定值以下,而對傳輸中的少量誤碼卻可以容忍。

  如上所述,人們希望在同一個網絡傳送多業(yè)務,多媒體業(yè)務作為一種多業(yè)務,因而人們自然也希望在同一網絡中傳送多媒體業(yè)務。選用什么網絡傳送多媒體業(yè)務比較理想呢,人們很自然會想到IP網絡。

  眾所周知,Internet(IP網)發(fā)展到現(xiàn)在,已涉及多個領域。它不僅能傳送文件,還能傳送語音、視頻(活動圖像),應該說其功能是很強的了。甚至有人說everything over IP了,似乎是個理想的東西了。利用IP網可以傳送多媒體信息了,可以開電視會議,可以聊天,可以遠程教育、醫(yī)療,又可以電子政務、電子商務,而且成本很低,不像電路交換需要大量交換機等硬設備。總之,它似乎可以改變我們的一切,包括日常生活、經濟、社會活動等。事實上,IP網絡確實是成本低、功能強的傳榆網絡,但它并不是十全十美的。IP網還有不少尚待解決的問題,如果用于電信組的商用網絡,還要解決網絡安全問題,要解決AAA問題(認證、鑒權、計費)、加密問題,即網絡管理問題,還要提高QoS問題,因此大量用于電子政務、電子商務,尚需一定時間。但是,把它定位于千家萬戶的文娛、體育、教育、保健等網絡的應用,現(xiàn)在就沒有什么問題。

  因此,積極發(fā)展IP多媒體業(yè)務,把它用于家庭、社區(qū)范圍,是一個有著廣泛市場前景的業(yè)務。

3 NGN與IP多媒體業(yè)務

3.1 多種連接方式的需求

  NGN應滿足多業(yè)務的需求,顯然也應能滿足多媒體業(yè)務的需求。但NGN還有一個要求,即能滿足通信業(yè)務不斷發(fā)展、不斷升級的需求,這對多媒體業(yè)務也是十分重要的。如人們對多媒體業(yè)務的傳播方式可能并不限于點對點,還可能用于點對多點、多點對多點,還可能用于點播方式(VOD),也可能用于多播方式(多媒體業(yè)務只傳送給有需求的用戶),最后,也可能用于廣播方式(如廣播電視、話音廣播等)。這就要求信道的連接有很大的靈活性。這種多連接也是對NGN的要求。

3.2 NGN

  NGN既要滿足多業(yè)務,也要實現(xiàn)“多連接”。為了通信業(yè)務的進一步發(fā)展,人們就產生了一種以軟交換為核心的NGN的新思路。下面作 一個簡要說明。

3.2.1 基于IP的網絡

  不論話音、數據,還是視頻,一律數字化,打成IP包,因此宜于傳送多業(yè)務。

3.2.2 分層的全開放的網絡

(1)業(yè)務與控制分離

  今天的交換機雖然既是程控交換機,但實際上是利用軟件控制硬件的連接,需要一套比較復雜的硬設備。顯然硬件不可能經常修改,而且價格昂貴。不同的業(yè)務則需要不同的交換機。面對當前如此眾多而且日益產生新業(yè)務的現(xiàn)狀,不可能不斷地更新交換機。比較理想的方法是:利用純軟件進行控制連接,使控制與業(yè)務無關,各自獨立發(fā)展,業(yè)務可不斷更新,控制方式可不斷改進。但這兩層之間的接口應該是標準的、開放的,這樣就有利于專業(yè)化,有利于提高產品質量,有利于同一類產品不同廠商之間的競爭。

(2)控制與承載分離

  由于網絡技術的種類很多,所以在核心網中有利用IP路由器選擇路由的,有利用ATM交換機進行業(yè)務綜合的,打利用光纖的,有利用衛(wèi)星的;在城域網中有利用千兆以太網的,也有利用10千兆以太網的,而且網絡技術還在不斷發(fā)展,不斷更新。因此呼叫控制與承載連接功能層也應分離,各自獨立發(fā)展,互不相關,互不影響,這樣有利于在承載層采用新的網絡技術。顯然,呼叫控制與傳送層之間應有開放的標準協(xié)議接口,這有利于電信網絡運營商與呼叫控制設備提供商的專業(yè)化,有利于提高各自的產品質量,也有利于同類產品廠商之間的競爭和降低成本。

(3)承載與接入分離

  現(xiàn)在接入方式有光纖的FTTH接入、CATV的HFC接入、無線LMDS接入、無線局域網接入、無線藍牙接入、衛(wèi)星IP接入等,不同接入對應不同應用的用戶終端。顯然,應該允許不同的接入網與承載網相接,同樣道理,也應使承載層與接入層相分離,以利于各自獨立發(fā)展。

  總之,采用全開放的完全分層的體系結構,有利于各個不同專業(yè)化的網絡部件廠商和運營商之間的戰(zhàn)略合作,有利于同類網絡部件廠商之間的競爭和發(fā)展。今天,任何一個通信運營商想獨立包辦一切已經不可能了,壟斷的局面不應再出現(xiàn)了,代替它的只能是公開競爭和合作。

  尤其應該指出,NGN的發(fā)展有賴于建立一個信息內容提供商(ICP)、信息網絡服務商(ISP)和電信運營商之間的“生態(tài)價值鏈”。如何能在大力發(fā)展多業(yè)務前提下,按各自提供的服務前提下,按各自提供的服務質量和數量,進行利潤合理分配,是目前發(fā)展寬帶綜合業(yè)務的一個亟需解決的關鍵問題。

NGN的分層結構由圖1所示。


4 發(fā)展IP多媒體業(yè)務的商業(yè)模式

4.1 中國寬帶業(yè)務發(fā)展緩慢的原因

  如上所述,1994年Internet的商業(yè)化取得了巨大的成功,特別是寬帶IP的發(fā)展(能夠同時提供語音、數據以及視頻等多種業(yè)務),在改變傳統(tǒng)通信和信息傳遞方式的同時,也必將改變人們的工作和生活方式。但它的發(fā)展卻并不順利,在經歷了2001年的一度紅火后,又歸于沉寂,發(fā)展前景讓人們感到茫然。

  是否這個寬帶IP業(yè)務本身是個不好的東西?顯然不是,它確實能夠實現(xiàn)多種豐富多彩的新業(yè)務。

  是否技術上還存在重大缺陷?應該說,技術上基本是沒有問題的,但應該在某些方面,特別是對傳送網絡的IP網的安全問題、管理問題和QoS問題予以改進。但其應用于百姓日常生活、文娛等網絡至少在目前來說是沒有什么問題的。

  那么到底寬帶業(yè)務的發(fā)展還存在什么問題?應該說,在市場經濟條件下,還存在一個發(fā)展寬帶業(yè)務的商業(yè)模式問題。

  試想:暫不計節(jié)目費用和用戶的個人PC,如果按成本計算,一個寬帶IP業(yè)務平臺(包括一系列視頻服務器、大量的相應軟件、每個用戶的數字攝像頭以及有關壓縮軟件),每個用戶要承擔人民幣1000元。至于每個月的瀏覽費(由于制作數字節(jié)目需要昂貴費用),每個用戶可能至少需要150-200元。按目前我國城市居民的經濟水平,一下子交出1000元初裝費,還要交150元包月費。顯然,很少有人愿意為此付費。

  如果說,這筆初裝費由電信運營商來承擔,一個城市的20萬個家庭安裝寬帶設備,則需電信運營商投資20萬×1000=2億元人民幣,估計誰也不愿意為此投資的。一來這筆費用太大;二來風險太大,誰也無法保證能及早收回投資,特別是用戶不愿付出如此昂貴的瀏覽費用。這樣一來,豈不是“竹籃打水一場空”?

  那么內容提供向(ICP)愿不愿意墊付寬帶平臺的費用呢?同樣也不愿意,理由也是風險太大。何況ICP還要為節(jié)目的制作投入大量費用。

  有人說,我國寬帶業(yè)務發(fā)展不起來的原因是“只有馬路,缺少車輛”,即只有寬帶網絡,沒有寬帶內容。應該說,從根本上講,這不合乎道理。誰都知道“路永遠是第一位的”,有了路以后必然會有車。誰都知道,“要想富,先修路”,山溝里的土特產很多,可是沒有路,就運不出來。現(xiàn)在我國的中央心視臺、上海電視臺都在把過去多少年的幾十萬小時的節(jié)目數字化,并建數字節(jié)目庫。怎么說沒有內容呢?問題不在于是否有寬帶網,不在于是否有寬帶內容,這些都有了,問題在于缺乏一個寬帶業(yè)務的商業(yè)運作模式。即用什么樣的商業(yè)機制,使老百姓滿意,寬帶業(yè)務平臺提供商(ISP)也能盈利,一句話,使寬帶業(yè)務成為一個企業(yè)賺錢、老百姓可享受豐富生活,這樣一種“雙贏”的模式。

4.2 一種賺錢的寬帶商業(yè)模式

  一種寬帶業(yè)務的商業(yè)盈利模式見圖2。


  從上面的討論中可見,雖然用戶很需要寬帶業(yè)務,但用戶只能負擔可以承受得起的少量瀏覽費用。ISP、ICP、電信運營商都不會承擔初期的投入,那么誰來投資呢,吸取電視廣告的成功模式,這就是想在寬帶網上打廣告的廠商(下面簡稱廣告商)。

  顯然,寬帶網的廣告和電視廣告一樣,都是可賺餞的廣告。但兩者還是有區(qū)別的。電視廣告是單向的。而寬帶廣告則是“雙向的”,可以計算瀏覽次數,而且針對性強,效果更好,也就是說寬帶廣告遠勝于電視廣告。既然電視廣告的成功已是公認,那么寬帶廣告的成功也是必然的。

  具體來說,假設廣告商申請向一萬名中小學生播放10萬次30s電視廣告,“城市寬帶平臺”根據“用戶檔案”,選出2萬個有中小學生的家庭。當這些家庭向“城市寬帶平臺”發(fā)出要求收看某些非常受歡迎的網上教育節(jié)目時,“平臺”先向用戶發(fā)送一個屏幕,詢問用戶是否愿意看這個30s的廣告,用戶必須按鍵回答“是”或“否”,“平臺”就向每個回答“是”的用戶發(fā)送教育節(jié)目,并插播該廣告。

  這樣一來,由于廣告商已在網上做了廣告,理所當然就必須支付廣告費,該廣告費可用于支付初裝費、用戶瀏覽費中的大部分,用戶只需付少量的瀏覽費(每月幾十元人民幣)。電信運營商的電信費、ISP的平臺費、ICP的節(jié)目費都由廣告商支付。

  至于用戶的終端設備費用可以以分期出租方式租給用戶,過了一定時間(如2年)就歸用戶所有,這樣用戶承擔費用是相當少的。

  首先必須有一定數量的用戶,這是在發(fā)展寬帶初期的基礎,“用戶數”是“城市寬帶”的第一生命線,是廣告來源的基礎。

  下面列出的是幾種典型的“寬帶業(yè)務盈利的商業(yè)模式”。

(1)盡量多地以優(yōu)惠的瀏覽費(符合我國家庭用戶的經濟水平,如每月30-50元人民幣)和以較豐富的內容吸引寬帶用戶。

(2)以用戶數為籌碼吸引ICP“進駐”寬帶內容平臺。

(3)進而以用戶資源和內容優(yōu)勢作籌碼爭取廣告,根據廣告商的需求隨時插播廣告,并以收到的廣告費資助用戶支付內容瀏覽費。

(4)最后,形成如下良性循環(huán):

①用戶由于享受寬帶服務,只付少量瀏覽費用而滿意;

②ICP為獲利而滿意;

③廣告商為廣告效果好而滿意;

④ISP由于平臺的銷路好而滿意;

⑤電信運營商是個大贏家,因為這種商業(yè)模式使寬帶業(yè)務發(fā)展快、收益豐厚,其中就有運營商的重要一份。

  
作者簡歷:
  畢厚杰 南京郵電學院教授,博士生導師,南京大學、上海交通大學、南京師范大學、安徽大學兼職教授,信息產業(yè)部郵電科技委委員,主要從事寬帶網絡、圖像編碼的教學與研究工作。

中國通信網(www.c114.net)—郵電設計技術


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