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在技術與政策雙重約束下—
VoIP能否立即前行?

李智鵬 雍忠瑋 2004/06/11

  能帶來一定的“空洞效應”,因此,本報記者拋開會議本身的報道,而針對所跟蹤的技術和產業(yè)熱點,選擇“同一領域內不同發(fā)展方向”的代表人物進行采訪,做出本期主題報道。

  經歷過最初的火爆之后,有關VoIP的一切又度過了兩三年相對沉寂的時光,然而“2004年IP語音網絡/軟交換/SIP研討會”的熱鬧場面,讓人們重又想起了2000年研討會的盛況。據業(yè)內人士回憶說,那一年幾乎所有的主流網絡通信廠商都在會上亮相。而今年的研討會也吸引了北電網絡、愛立信、Avaya等諸多知名廠商以及運營商們的積極參與,會場聽眾爆滿、很多分論壇人滿為患的局面讓人們不禁感嘆:難道VoIP又要重現2000年時的風光了?

  事實上,這樣的場景并非一次歷史再現,而是暗含著一個最新的行業(yè)動向。這一次,VoIP已經不再是單純作為新技術被討論,而是作為即將和正在進行的扎扎實實的技術應用和業(yè)務實施。研討會上,聽眾們既有前來了解VoIP技術最新動向的,也有系統(tǒng)集成商前來尋找合適的新產品和合作商機的,甚至還有希望為自己的企業(yè)找到合適的VoIP實施方案的。正如信息產業(yè)部電信研究院總工程師蔣林濤所說,VoIP在今年已經表現出強勁的應用勢頭,其發(fā)展不可阻擋,必將是行業(yè)的大勢所趨。

VoIP大幕已經開啟

  從有線電視運營商、寬帶服務提供商競相推出基于Internet的VoIP電話業(yè)務,到全美第一大固網運營商Verizon推出基于全新下一代分組網絡的VoIP服務,在過去的幾個月中,VoIP已成為美國通信業(yè)當之無愧的最熱門技術。在中國,一方面企業(yè)紛紛在自行部署IP PBX,另一方面運營商也在積極考慮并實施IP Centrex解決方案為企業(yè)客戶提供功能多樣、價格低廉的VoIP服務,此外,各種各樣的IP公話、采用VoIP技術的話吧也紛紛出現。種種跡象都表明,VoIP應用的大幕已經在世界范圍內真正開啟。

  “電話業(yè)務必將從單純的話音業(yè)務轉向智能型電話和多媒體會話業(yè)務,即在用戶之間不僅傳送語音業(yè)務,同時還可以傳送數據和多媒體業(yè)務。傳統(tǒng)的TDM技術無法滿足這樣的要求,盡管TDM目前仍是運營商的主要收入來源,但是運營商們能做的只是盡量延長TDM技術的應用壽命,卻無法改變VoIP大發(fā)展的必然趨勢。”蔣林濤認為。

  在我國,VoIP當前的發(fā)展主要體現在幾個不同層次:從網關到網關的VoIP系統(tǒng)4年前就進入規(guī)模商用,并對運營商當前的網絡運營產生了極大影響;國內六大基礎電信運營商紛紛開展了基于軟交換的VoIP試驗,其中部分已進入商用;從2003年開始,企業(yè)網開始大規(guī)模部署VoIP系統(tǒng),以求節(jié)省通信費用;另外,Internet上的VoIP服務發(fā)展勢頭強勁,QQ、MSN語音聊天等都開始獲得廣泛應用。

  由于企業(yè)網對于VoIP的積極部署,以及QQ語音聊天等面向個人用戶的基于Internet的免費VoIP服務的發(fā)展,國內運營商在VoIP的推進方面相對來說反而顯得過于保守。對于運營商來說,要大規(guī)模部署VoIP,不得不考慮將來的網絡規(guī)劃、業(yè)務規(guī)劃、市場定位、商業(yè)模式,而這些都與監(jiān)管政策的風向息息相關。然而,“運營商做VoIP又是勢在必行,因為如果你不做,企業(yè)用戶都自己做了,就意味著失去了一塊很大的市場。目前對于運營商來說,這樣的市場壓力已經很緊迫了。”北電網絡(中國)COO兼CTO林源浩認為。

VoIP應從現有網絡開始

  盡管愛立信公司80%的業(yè)務來自移動網絡業(yè)務,但其有線部門最高領導者—愛立信有線產品部副總裁Karl Thedeen卻認為,在和Juniper、Cisco等公司形成戰(zhàn)略合作伙伴關系后,將有助于愛立信在固定網方面向運營商推出其“核心的、系統(tǒng)級的下一代網絡解決方案”。他表示,“嚴格地說,我們所指的下一代網絡,是指有線與無線相結合的融合性的業(yè)務,而這些業(yè)務,首先將在企業(yè)級市場得到應用。”

  他還表示,基于軟交換的新一代網絡,要實現的功能遠不止看似建立在IP上的VoIP業(yè)務,而運營商也不會立即實施將網絡向下一代網絡的全面推進,“大多數運營商會選擇的策略是繼續(xù)在現有網絡上提供新興服務,同時在部門領域先實現包括軟交換、VoIP在內的一些技術應用。”正因為這一原因,Karl Thedeen認為,將有線業(yè)務定向與企業(yè)、特別是大型企業(yè)應用,將是VoIP、乃至NGN發(fā)展最具操作性的步驟。

  軟交換的最佳利益點,不在于其具有提供多種新業(yè)務的可能,而在于NGN網絡自身就是一個超大規(guī)模的應用者。一些技術專家認為,軟交換作為一種技術形式,本身并不具有內容,更像一個具有可集中管理能力的開放性平臺。雖然NGN網絡自身也具有諸多功能,可以提供多種業(yè)務,但更多的,還是在此平臺上建立的多個專有系統(tǒng)(Private System),從整個產業(yè)鏈的角度看,技術的向前革新,應當依靠共性下不同的(即個性化的)業(yè)務需求來推動,而不是單純地由運營商或者設備、解決方案提供商來推動。

  對固定網絡用戶而言,當前的所謂網絡融合,更多還是發(fā)生在消費者端,即業(yè)務捆綁給消費者帶來的諸多便利,例如不同業(yè)務共享同一個計費網絡,而不是各個計費網絡分散獨立。這從根本上來說,也是運營商網絡的變化,從移動手機消費,到MMS、SMS,乃至從Internet到Telecom,一旦所有的運營商都能夠建立一種相通的計費系統(tǒng),網絡融合的進程將會加快。




  盡管NGN最終的目標是實現有線網絡和無連接網絡的融合,而在現階段,3G各種業(yè)務,例如視頻業(yè)務遠沒有達到成熟的階段,而有線的多種業(yè)務融合已經放在市場面前,有待運營商及整個產業(yè)鏈的整合和挖掘。

  Karl Thedeen表示,作為一個企業(yè),從開始投入到軟交換的研究之中,到現在提供和電路交換品質相等同的、基于軟交換的話音與其他多種業(yè)務,愛立信在這一領域的前進非常明顯。“特別是伴隨著我們公司強勁的無線通信領域的市場與技術優(yōu)勢,在遵循3GPP以及其他相關技術標準的同時,愛立信更容易獲得運營商的認可。”他說。

VoIP的三大問題

  在VoIP商業(yè)化進程中有若干問題需要解決,其中三個方面尢為突出。

  首先要解決的是服務質量問題,包括承載網的服務質量和業(yè)務網的服務質量。目前提高服務質量有兩種方法: 一是讓網絡輕載運行,但基于成本的考慮,目前運營商不會選擇;二是采用新技術,但目前缺乏成熟技術。VoIP市場目前處于多種技術、多種設計理念共存的局面,所有技術都可用,但都還不成熟,VoIP最終將走上怎樣的康莊大道?任何人都沒有辦法得出明確結論。由此,蔣林濤認為,目前對于運營商來說只適于組建VoIP試驗網或者小規(guī)模組網,組建大型電信VoIP網絡的體系結構尚不明朗。他著重指出,支撐VoIP業(yè)務的IP網技術尚有待突破。現在的IP網在信息安全、對實時業(yè)務的服務質量支持等方面有先天的缺陷,要解決IP電話的服務質量,一定要解決IP網的質量問題。在安全問題方面,無論是國家安全、用戶安全還是系統(tǒng)安全,傳統(tǒng)的PSTN網都比VoIP更有優(yōu)勢。

  針對這樣的觀點,在研討會上也出現了很多不同的聲音。比較有代表性的,是北電網絡的林源浩指出,任何技術都不能等到完美了、完全成熟了才投入應用,事實上技術也是在實際應用的過程中不斷完善、日益成熟的。“不要怕技術問題,出現問題我們去解決它就是了。傳統(tǒng)的PSTN技術經過了幾十年的發(fā)展才達到今天的成熟度,我們沒理由要等到一切技術問題都不存在了,才開始應用、發(fā)展業(yè)務。而且,VoIP在北電網絡的客戶美國運營商Verizon、中國香港寬頻那里已經商用,市場反應良好,這樣的實踐證明,VoIP已經是切實可行的技術了。”

  其次是籠罩在VoIP市場前景上的監(jiān)管政策的空白及其帶來的風險。VoIP在全球來說都是一項全新業(yè)務,各國的監(jiān)管者對這一業(yè)務市場都缺乏足夠的監(jiān)管經驗和先例可循。美國聯邦通信委員會(FCC)自去年年底開始試圖為VoIP確立一些監(jiān)管政策和原則,然而引來業(yè)內各種不同聲音的爭論。我國電信監(jiān)管部門對于VoIP業(yè)務目前尚無相應的明確的監(jiān)管政策,這無論對于VoIP設備生產商還是服務提供商來說,都會帶來巨大的市場前景不確定性。

  第三,建立合理的VoIP商業(yè)模型對于這一市場的長期良性發(fā)展來說尤其重要。目前VoIP應用主要存在兩種模式:一種是基于Internet的免費VoIP業(yè)務,從IETF制定的有關標準可以看出,這種方式的VoIP將會長期得以保持; 另一種是由電信運營商提供優(yōu)質的VoIP服務。蔣林濤認為,這兩種服務將會長期共存,各自擁有其用戶群。基于Internet的VoIP商業(yè)模型很難有良性的生態(tài)鏈,但是其發(fā)展是阻擋不住的,只能是疏導;而基于電信網的VoIP商業(yè)模型可以有良好的生態(tài)鏈,但必須要有相應的技術來支持。

  他認為,電信網用戶不會只要“免費的午餐”,而全然不顧服務質量要求。因此,兩種商業(yè)模型可以共存協調發(fā)展。

  但目前面臨的問題是,占用50%網絡資源的電信業(yè)務為運營商帶來了95%的收入,而同樣占用50%網絡資源的Internet業(yè)務卻只帶來了5%的收入。蔣林濤指出,如果電信業(yè)務收入有朝一日也變成5%,那么信息通信行業(yè)將無法維持生存。作為高科技行業(yè),信息通信行業(yè)不可能沒有巨大的投入,沒有足夠的利潤將無法保持良好的生態(tài)鏈,因此信息通信行業(yè)到底是“朝陽產業(yè)”還是“夕陽產業(yè)”,完全取決于商業(yè)模型和良好的生態(tài)鏈的選擇。

  如何構建合理科學的商業(yè)模型,將直接影響到VoIP的應用前景。

鏈接:一些國家和地區(qū)的VoIP發(fā)展情況

  日本70%的寬帶用戶同時使用IP電話服務,到2007年,日本VoIP用戶數將迅速增長至2270萬左右。Yahoo-BB、NTT-East、NTT-West、KDDI、E-Access等公司都提供VoIP業(yè)務。

  歐洲的VON市場正在飛速增長,諸多運營商都在寬帶基礎上提供VoIP服務,例如法國Free Telecom和LDCom、意大利的Fast Web、瑞典的B2等。

  北美新的網絡運營商,如Vonage、VoicePulse、Packet8和Addaline都在向其客戶提供基于公眾互聯網的、廉價的VoIP服務。

  中國的運營商,包括中國電信、中國網通、中國聯通,都已經提供VoIP業(yè)務,與此同時,中國寬帶用戶預計將在2004年底達2000萬以上,成為全球第二大寬帶市場。

計算機世界網(www.ccw.com.cn)


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