視頻會議集合了語音、圖像、數據的傳輸，是最具魅力的多媒體通信方式。有了它，你足不出戶即可“親臨”世界任何角落；有了它，你可以同時出席多個點到點會議和多點會議；有了它，你白天可以“親晤”全球各地的同事和雇員，而晚上便與家人共享天倫之樂。視頻會議真正免除了你的差旅之苦，讓你可以“分身有術”。

　　隨著全國乃至世界范圍的政治、商務、文化往來的日益頻繁，長途旅行的費用和時間成本與日俱增，人們對高質量通信設施的需求就更加迫切。政府機構、公司和普通百姓都在尋求更有效更經濟的通信工具。因此，視頻會議脫穎而出，成為眾多公司的理想選擇。

　　那么，什么是視頻會議呢？傳統(tǒng)的會議必須召集所有與會人員到同一個會議室參加。而視頻會議則是一種先進的通信手段，它利用電視、PC、音響等設備，通過傳輸網絡在兩地或多個地方召開實時會議，以達到代替?zhèn)鹘y(tǒng)會議的目的。與傳統(tǒng)會議相比，視頻會議運用高科技的視聽通信手段，達到了節(jié)省會議差旅費用、節(jié)省開會時間、提高工作和決策效率的目的。

　　全球許多公司因此受益，例如，一家從事電影娛樂業(yè)的跨國公司在購買設備的不到五個月，就開始得到回報。它在五個城市使用視頻會議系統(tǒng)以督導攝制組情況，召開攝制組會議，討論下一步的計劃等。有的公司初步估計此設備為公司每月節(jié)省42000美元的差旅費。

　　目前，視頻會議廣泛應用于政府級行政會議、商業(yè)領域、緊急救援及抗災防險、銀行系統(tǒng)、遠程醫(yī)療、遠程教育、保安系統(tǒng)、法院、監(jiān)獄與軍隊業(yè)務以及辦公自動化等行業(yè)和領域。

　　政府級行政會議

　　政府用戶主要分布于全國范圍的遠程教學、軍隊培訓及其他相關通信領域，如培訓、應急處理、保密會議和分散式決策制定。由于政府部門通常會議繁多，差旅費用往往成為令人頭疼的開支。視頻會議技術的應用使得政府部門不僅節(jié)省了高額的差旅費用，而且大大節(jié)省了政府人員不得不在旅行中浪費的時間，從而提高了辦公效率。

　　我國的國家會議電視骨干網是多點視頻會議在政府應用的第一個成功案例。1994年，其骨干網建成時共有37個點，分布在我國的主要大城市里，這些點由五個MCU相連。自1994年9月投入使用以來，國務院等機關先后利用該網召開了多次全國規(guī)模的電視會議，使得政府領導之間的工作交流更加便捷，并可以迅速地處理突發(fā)事件。

　　遠程醫(yī)療

　　對于較偏遠和醫(yī)療事業(yè)不很發(fā)達的地區(qū)，如何向患者提供快速便捷的專家級服務是世界各國的難題。視頻會議正是實現(xiàn)這一服務的最佳手段。利用專業(yè)的遠程醫(yī)療設備，使各地的專家通過視頻會議的方式在一起研討病情、指導治療成為了可能，并已經在歐美等發(fā)達地區(qū)得到應用。我國的醫(yī)學界人士曾多次利用國家會議電視骨干網與美國、德國、加拿大及澳大利亞的同行進行交流，召開國際醫(yī)學會議。

　　遠程教育

　　視頻會議技術非常適宜于遠程教學。對于全球普遍存在的教育資源分布不均乃至相對短缺，應用視頻會議不但可以大大增加各地學生接受平等教育的機會，其實時的雙向交互式教與學也使遠程教育變得如親臨課堂般生動高效。而傳統(tǒng)校園式的教育模式因其課堂面授性質和成本結構特點，需要投入大量高水平教師和巨額資金，限制了傳統(tǒng)教育在短期內大規(guī)模發(fā)展的可能性，也使傳統(tǒng)校園的面授式教育難以大范圍地實施職業(yè)成人繼續(xù)教育和終身教育。因此，全球正在大力發(fā)展現(xiàn)代遠程教育。

　　而視頻是遠程教學環(huán)境的基礎，如果想要取得教學的成功，視頻這種主要數據類型的傳輸首先必須滿足要求。通過視頻點播（Video On Demand），遠程學習者可方便地接入網絡服務器中存儲的教學內容的能力。通過現(xiàn)場廣播視頻（Live Broadcast Video），遠程教育者將需要傳輸的演講場面或是其他現(xiàn)場教學內容，通過攝像機直接在網絡上實時地播放給遠程學習者。與此同時，這些實時傳輸的視頻也可以在視頻服務器中錄制下來，方便學習者以后繼續(xù)使用。而通過視頻會議（Conferencing），遠程教育者和遠程學習者可以參加交互式教學環(huán)境。視頻攝像機必須架設在視頻會議的所有終端上，而且網絡必須具有支持在視頻會議兩端進行實時數據傳輸的能力。即使參加者們相隔萬里，視頻會議功能也能為他們建立起傳統(tǒng)的課堂模式。

　　全國多媒體遠程教學網是目前國內最大的遠程教學網絡，它以中國電信網絡為基礎，覆蓋廣東省、福建省、遼寧省、北京市和天津市，共配有35個遠程聽課及授課教室。以目前已建成的全國多媒體寬帶 ATM骨干網為主的傳輸及交換平臺。同時以光纖地網為主，衛(wèi)星網為輔，逐步引入，天地結合，互相補充；另外還采用了計算機互連網多媒體課件檢索和雙向、實時、交互課堂式面授兩種方式相結合。

　　銀行系統(tǒng)

　　在中國現(xiàn)代化金融建設方面，視頻會議也起到了積極的作用。中國人民銀行會議電視系統(tǒng)就是很好的例證。人行分別于1993年、1995年和1998年對該網進行了三次大規(guī)模的擴容改造工作，引進了美國視頻公司等世界領先廠商的通信、網絡和會議電視等應用設備，以增強金融衛(wèi)星通信網網絡功能、擴充了網絡傳輸能力，使得中國金融衛(wèi)星通信網成為目前國內最為先進、通信能力最強的衛(wèi)星通信專用網絡。它在1999年完成了骨干系統(tǒng)的建設后，投入運行，并完全達到了設計效果，正在發(fā)揮著巨大的經濟效益。

　　商業(yè)領域

　　視頻會議無疑是提高商務交流效率、處理緊急商務事件、節(jié)省商家會議差旅開支的最佳工具。在各種商務會談中，視頻會議起到了積極的作用，使得雙方能迅速地解決問題，就所發(fā)生的商務事件達成一致。

　　緊急救援、抗災防險

　　中國電信采用VTEL設備所裝備的應急通信車、以及水利部七大流域防洪抗汛異地會商系統(tǒng)，是視頻會議在緊急救援、抗災防險等領域應用的有力實例。

　　個人應用

　　隨著網絡的發(fā)展，可以預見在不遠的將來，我們每個人都可以在家中、在辦公室、在賓館方便地利用個人視頻會議系統(tǒng)或者公用視頻會議系統(tǒng)，與遠在萬里之遙的朋友進行面對面的交流。這樣人們之間的距離將會“越來越近”，世界將會變得“越來越小”。

摘自中國計算機報