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由內(nèi)而外,讓“云”走近用戶
簡析上海聯(lián)通的云計算發(fā)展之路

姚春鴿 2011/08/12

  “提供給別人的東西,我們必須先用好。”上海聯(lián)通副總經(jīng)理趙樂日前在接受本報記者采訪時如是說。正是這一句樸實無華的話語,準確地揭開了上海聯(lián)通之所以能夠走在運營業(yè)云計算發(fā)展前列的奧秘。自2009年12月上海聯(lián)通啟動云計算專項課題研究與試點工作以來,歷經(jīng)一年半的實踐和探索,上海聯(lián)通不僅自身所用瘦終端數(shù)量超過1000臺,外部云更是迎來了收費用戶。這樣的成績,不僅來源于云計算本身的魅力,更來源于上海聯(lián)通的領(lǐng)先理念與環(huán)環(huán)相扣的扎實推進策略。

  從1+1到N+1

  當前,云計算在中國的發(fā)展可謂風起云涌。云計算,究竟有著怎樣的魔力?相對于各種五彩繽紛式的描繪,上海聯(lián)通給出的也許是最平凡,但卻是最有力量的解答,而這也許還原了云計算本來的面目——務實。

  “發(fā)展云計算,不是為了趕時髦,而是為了實打?qū)嵉靥岣呃寐剩瑴p少CAPEX(資本性支出)和OPEX(運營性支出),同時實現(xiàn)節(jié)能減排。”趙樂如是說。

  提高服務器的利用率,顯然是云計算最為擅長的技能,而這正是來源于從1+1到N+1的革命性轉(zhuǎn)變。過去,服務器的平均利用率非常低,一般為百分之十幾左右,再加上備份服務器,總體的利用率可能會更低。在部署云計算之后,這一局面會得到徹底改觀:將1+1的備份轉(zhuǎn)變成N+1的備份,從而使計算資源充分集中在一起,利用率進而大大提高。“一根筷子易折斷,十根筷子硬如鐵”,趙樂給出了這樣一個形象的比喻。事實上,其中的道理就如同線速的利用率一般:一根線的利用率很低,一束線的利用率就會很高。

  目前,基于內(nèi)部云的改造,上海聯(lián)通已經(jīng)嘗到了“云計算在節(jié)省資本性開支和節(jié)能減排方面的甜頭”,趙樂表示。以營業(yè)廳的云化改造為例,在上海聯(lián)通當前擁有的96個營業(yè)廳中,80%的終端已替換為瘦終端。相對過去的臺式機而言,瘦終端僅保留了顯示屏和鍵盤,耗電量高達300瓦的主機則被巴掌大小的瘦終端所代替,耗電量相應也劇降為幾瓦,噪音的降低同樣如此。同時,伴隨著服務器利用率的大大提升,服務器資源的節(jié)省也是顯而易見的——“在內(nèi)部的云平臺建好后,就不用再購買服務器了,只要內(nèi)部給個IP地址連接到云平臺上,加個虛擬機就夠了”。

  值得注意的是,云計算帶來的變革并非僅限于此,其對后續(xù)的運營維護和對運營商而言最為關(guān)鍵的業(yè)務創(chuàng)新也能給予強力支持。“部署了云計算之后,新業(yè)務的應用就不用每個終端都升級了,所有的新功能集中處理就可以了。”趙樂指出。而云計算下的集中管控,顯然也會大大簡化運營維護的復雜度。

  從內(nèi)部云到外部云

  對于運營商而言,云計算無疑是一個空前廣闊的藍海市場,同時也是實現(xiàn)向綜合信息服務提供商轉(zhuǎn)型這一戰(zhàn)略目標的一個重要抓手。顯然,內(nèi)部云僅僅是一個起點,更大的發(fā)展空間在于外部云。但是,內(nèi)部云的成功對于外部云的拓展又是至關(guān)重要的,這正如趙樂所說:“我們的目標不是內(nèi)部,但提供給別人用的東西,我們必須得先用好。”

  正是堅持了“我們必須得先用好”這一理念,上海聯(lián)通作為“第一個吃螃蟹者”,在內(nèi)部IT系統(tǒng)就云計算這一新興事物展開了大量的探索和實踐,并在應對挑戰(zhàn)的過程中逐漸豐富了經(jīng)驗,增強了信心。

  上海聯(lián)通計劃管理部副總經(jīng)理劉賢松對此深有體會。作為整個聯(lián)通集團在桌面云項目上的試點,上海聯(lián)通要在所有的營業(yè)廳部署桌面云系統(tǒng)。在實際執(zhí)行過程中,由于終端種類多樣,包含了打印機、掃描儀和讀卡器等,因此遭遇了終端適配這一挑戰(zhàn)。“當我們解決了這一問題之后,我們就變得很有信心起來。”劉賢松如是說。

  作為上海聯(lián)通云計算平臺解決方案提供商,華為對“由內(nèi)而外”這一部署策略也十分推崇。在日前舉行的2011華為運營商云計算轉(zhuǎn)型峰會上,華為核心網(wǎng)產(chǎn)品線總裁蔡立群這樣說:首先,運營商自身的龐大IT系統(tǒng)需要從云計算技術(shù)的應用中受益,節(jié)省運營成本,改善運營效率,即大家所熟知的私有云,私有云的部署可以為運營商提供信息服務積累經(jīng)驗;而公有云的應用需要更為豐富的商業(yè)模式,運營商天然的服務屬性可以與公有云的信息服務緊密結(jié)合,這將從根本上大大拓展運營商的信息服務空間。

  事實上,上海聯(lián)通當前已經(jīng)率先在運營業(yè)邁出了向外部拓展的步伐,正在領(lǐng)跑公有云市場。據(jù)上海聯(lián)通IDC及云計算運營中心總經(jīng)理王震東介紹,在自己的應用以及BSS等自有資源系統(tǒng)向云平臺遷移的同時,伴隨著云平臺的搭建,已經(jīng)成功地挖掘了水晶石等行業(yè)客戶。

  從試用到購買

  無論對于運營商還是對于用戶而言,云計算都是一個全新的名詞。從一定程度上來講,嘗鮮就意味著冒險。如何才能實現(xiàn)由內(nèi)而外的飛躍,讓云計算真正走近用戶?上海聯(lián)通的經(jīng)驗就是一個詞兒:試用。

  試用,事實上早在上海聯(lián)通部署云平臺時就已經(jīng)出現(xiàn)過。當時,上海聯(lián)通在選擇供應商時充滿了顧慮,因為外國公司不管部署能不能成功,都要求先買下來,而這意味著高達幾千萬元的支出。就在上海聯(lián)通糾結(jié)的時候,華為提出了“先安裝,再一起試,等成功了再買下來”的方案。“這個機制非常好,可以應用在很多新技術(shù)和新業(yè)務的推廣上,例如云計算,我們對客戶也就應該這樣。”趙樂給出了這樣的評價。而對于上海聯(lián)通的第一個付費用戶——水晶石,事實上正是采用了這種先免費試用,而后購買服務的機制。

  水晶石這一客戶的成功挖掘,得益于先試用后購買這一商業(yè)模式,從而讓云計算在“酒好也怕巷子深”的今天一下子走近了最終用戶。眾所周知,曾在奧運會上成功打造了開幕畫卷的水晶石,其常用的3D動畫渲染需要龐大的計算資源來完成。如果完全依靠企業(yè)內(nèi)部自建的“渲染農(nóng)場”,那將是一筆非常大的投資,而且計算能力也很難追趕上渲染工作量的增長。上海聯(lián)通在搭建完成云平臺之后,營業(yè)廳大量的計算資源就會在晚上空閑出來。于是,上海聯(lián)通先將這部分空閑資源免費提供給水晶石試用,而上海聯(lián)通也沒有額外的支出。

  “只要有一個成功的案例,讓用戶看到降低成本、增加利潤的實際效果,就能夠吸引更多的客戶。”趙樂對外部云拓展顯然充滿了信心。事實上,水晶石已經(jīng)于今年5月24日正式成為上海聯(lián)通的付費用戶。計費模式為按時計費,并區(qū)分忙時和閑時,精確到每核。在水晶石的示范效應下,更多需要外包渲染業(yè)務的企業(yè)開始向上海聯(lián)通伸出合作的橄欖枝。據(jù)悉,當前即將要簽約的客戶就有兩家。值得注意的是,保險行業(yè)的呼叫中心也是上海聯(lián)通先期拓展的重要領(lǐng)域,例如目前某保險公司位于上海金橋的萬人呼叫中心,就已經(jīng)進行了云化改造。

  從設(shè)備采購到共拓市場

  在新興的云計算領(lǐng)域,運營商和設(shè)備商的合作關(guān)系將會更加緊密,尤其是在聯(lián)手拓展行業(yè)客戶上,而這在過去則很少出現(xiàn)。

  云計算作為一種顛覆性的技術(shù),盡管來源于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),但電信運營商仍有望后來居上,因為他們在網(wǎng)絡基礎(chǔ)、用戶基礎(chǔ)和公信力上擁有無可比擬的優(yōu)勢。同樣,傳統(tǒng)通信設(shè)備商進軍云計算的優(yōu)勢也是一脈相承的。蔡立群表示:“與傳統(tǒng)的IT供應商相比,華為的優(yōu)勢很明顯,因為從網(wǎng)絡到應用有一個端到端的理解。”值得注意的是,云計算發(fā)展的核心戰(zhàn)略是依托于開放平臺之上的集成,而運營商原本就是一個很強的集成商,這也就為其最終的成功奠定了基礎(chǔ)。

  在云計算時代,運營商與設(shè)備商聯(lián)手拓展市場成為可能。趙樂指出,行業(yè)應用,是云計算重要的發(fā)展空間,單計算資源出租市場就很大。而在這一領(lǐng)域,華為和上海聯(lián)通可以充分合作,共享客戶。事實上,華為今年啟動的全面戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,就是要從傳統(tǒng)的電信運營商市場拓展到企業(yè)市場以及消費者市場等。顯然,行業(yè)應用也是華為的一個重要業(yè)務領(lǐng)域,這與上海聯(lián)通發(fā)展云計算的訴求不謀而合。

  值得注意的是,對于傳統(tǒng)的通信網(wǎng)絡而言,云計算同樣帶來了新的機遇。趙樂認為,隨著云計算的發(fā)展,應用和業(yè)務會歸攏,相應要求光盡可能地延伸,同時“最后一公里”的無線化趨勢已十分明顯,這對網(wǎng)絡傳送提出了很高的要求,同時也是難得的發(fā)展機遇。“未來,光纖到戶后,Wi-Fi+WCDMA、微蜂窩+Wi-Fi將成為用戶與云連接的主流方式,上海傳輸網(wǎng)的帶寬也會達到T比特量級。”趙樂表示。

人民郵電報



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